El regulador estadounidense de tráfico, la NHTSA, ha abierto una investigación para comprobar si la actualización de software de Waymo corrigió de verdad que sus robotaxis adelantaran a autobuses escolares detenidos con la señal de stop desplegada. Según la agencia, la mayoría de los incidentes reportados ocurrieron después de esa actualización que debía solucionar el problema. Es una revisión de la eficacia del arreglo —no una sanción ni una condena—. Lo cuentan TechCrunch y Engadget.
Que un coche sin conductor ignore el stop de un autobús escolar lleno de niños es, probablemente, el peor escenario posible para la imagen de la conducción autónoma.
¿Qué está investigando exactamente la NHTSA?
Si el parche que Waymo instaló en toda su flota funcionó o no. Según TechCrunch, la Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA abrió una «consulta de retirada» (identificada como RQ26006, en un documento fechado el 6 de noviembre de 2026) para evaluar la adecuación de la solución aplicada tras una retirada anterior. En cristiano: la agencia quiere saber por qué siguen llegando denuncias pese al arreglo, ya que, afirma, la mayoría de los incidentes se produjeron después de la actualización.
El historial ayuda a situarlo. La NHTSA ya había abierto una primera investigación en octubre de 2025, y Waymo asegura haber completado la actualización de software en todos los vehículos afectados el 17 de noviembre de ese año. Es el mismo tipo de escrutinio regulatorio que ha caído sobre otros actores del sector, como cuando la NHTSA puso el foco en los robotaxis de Tesla por la velocidad en zonas escolares.
¿Qué incidentes hay documentados?
Varios, y algunos muy gráficos. Según TechCrunch, responsables del distrito escolar independiente de Austin comunicaron a la NHTSA al menos cinco incidentes. La agencia describe uno en Atlanta: un autobús escolar detenido, con la señal de stop extendida, las luces parpadeando y niños bajando, mientras un robotaxi de Waymo cruzaba por delante del autobús, giraba a la izquierda rodeando su parte frontal y continuaba calle abajo.
Engadget añade que existe además una investigación aparte por un incidente ocurrido en enero en Santa Mónica (California), en el que un robotaxi de Waymo atropelló a un menor, y que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), una agencia federal independiente, abrió este año su propia investigación sobre el comportamiento de Waymo ante autobuses escolares detenidos. Este tipo de supervisión convive con el avance regulatorio en otros estados, como la ley de California que multa a los robotaxis que incumplen las normas.
¿Qué dice Waymo?
Por ahora, poco. Según ambos medios, Waymo sostiene que completó la actualización en toda su flota en noviembre de 2025, pero no ha hecho comentarios nuevos sobre esta investigación; tanto TechCrunch como Engadget dicen haber pedido su versión y estar a la espera. Conviene subrayar que se trata de una investigación abierta: la NHTSA está evaluando la eficacia del arreglo, no ha declarado a la empresa culpable de nada.
Mi lectura es que el problema de fondo no es solo técnico, es de confianza. Waymo construye su reputación sobre la idea de que conduce mejor que un humano, y presume de ello mientras expande su servicio a nuevas ciudades. Pero si la mayoría de los incidentes con autobuses escolares ocurrieron después del parche que supuestamente los corregía, lo que se pone en duda no es una maniobra concreta, sino la capacidad de la empresa para arreglar de forma fiable un fallo de seguridad grave cuando lo detecta. La conducción autónoma puede ser, en conjunto, más segura que la humana; pero el listón ante un autobús escolar no es «mejor de media», es «nunca». Y ahí es donde la NHTSA quiere respuestas.