Hay una forma de desgaste digital que casi nadie nota hasta que tropieza con ella: haces clic en una cita, una fuente o un documento de apoyo… y aparece un error. Ese fenómeno tiene nombre, link rot o “podredumbre de enlaces”: URLs que antes llevaban a una página válida y que con el tiempo se convierten en callejones sin salida. Es como volver a una nota que guardaste en un cajón y descubrir que la dirección escrita a mano ya no existe porque la calle cambió de nombre o el edificio fue demolido.
El impacto no es solo una molestia para el lector. Cuando un artículo pierde sus referencias, pierde parte de su credibilidad, de su contexto y de su utilidad práctica. Un texto sobre una ley, un informe o una guía técnica puede quedarse cojo si la fuente desaparece. Por eso el asunto preocupa tanto a medios, instituciones y comunidades que construyen conocimiento con piezas enlazadas.
Lo que dice la evidencia sobre la decadencia digital
La magnitud del problema se ha medido. Un estudio de Pew Research publicado en 2024 observó que una proporción muy alta de enlaces antiguos deja de funcionar con el paso de los años: casi cuatro de cada diez enlaces que existían en 2013 ya no estaban activos cuando se revisaron. Ese dato sirve para aterrizar la intuición que muchos editores tienen desde hace tiempo: internet parece infinito, pero sus rutas cambian sin avisar.
Y no ocurre solo en blogs pequeños. Esa “decadencia digital” se cuela en páginas de noticias, sitios gubernamentales, entradas de Wikipedia o publicaciones en redes. A veces el contenido se borra, otras se mueve tras un muro de pago, se rediseña el sitio y cambian las rutas, o un dominio caduca. El resultado es el mismo: el lector llega tarde a una puerta cerrada.
Qué es Internet Archive y por qué importa el Wayback Machine
Aquí entra en escena Internet Archive, una organización sin ánimo de lucro centrada en archivar la web y preservar contexto digital para el futuro. Su herramienta más conocida, Wayback Machine, funciona como una biblioteca que toma “fotos” periódicas de páginas web. Si una web cambia o desaparece, esas capturas pueden conservar una versión consultable.
Pensarlo como una hemeroteca ayuda: no evita que el periódico deje de imprimirse, pero sí te permite leer el ejemplar de aquel día aunque la edición ya no esté en el quiosco. Con la diferencia de que, en internet, el quiosco puede evaporarse de la noche a la mañana.
La alianza con Automattic y el nacimiento de Link Fixer
Según informó TechCrunch, Wayback Machine se ha asociado con Automattic, la empresa detrás de WordPress, para lanzar un plugin de WordPress llamado Link Fixer. La idea es simple de explicar y compleja de ejecutar bien: mantener saludables los enlaces de los artículos y reducir el daño cuando una fuente desaparece.
Este enfoque tiene algo de mantenimiento preventivo, como revisar cada cierto tiempo la presión de las ruedas. No hace el viaje por ti, pero disminuye las probabilidades de quedarte tirado en mitad de la carretera con un “404”.
Cómo funciona el plugin Link Fixer en la práctica
El comportamiento descrito por Automattic parte de una tarea concreta: el plugin analiza las publicaciones en WordPress para detectar enlaces salientes (los que llevan a páginas externas). Luego cruza esa lista con el archivo del Wayback Machine para ver si existe una copia guardada de esos destinos.
Si ya hay una versión archivada, el plugin tiene una “red de seguridad” lista. Si no la hay, el sistema puede crearla tomando nuevas capturas del contenido enlazado. Es un detalle importante: no se limita a buscar en el archivo, también intenta llenar huecos para que la siguiente caída no te pille sin copia.
Cuando un enlace deja de funcionar, el plugin redirige al lector hacia la versión archivada en lugar de mostrar un error. Para quien lee, la experiencia se parece a entrar por una puerta lateral cuando la entrada principal está cerrada: no es exactamente lo mismo que visitar la web original, pero mantiene el acceso al contenido que daba sentido a la referencia.
Hay un matiz interesante: el plugin no convierte la copia archivada en destino permanente “porque sí”. Según la descripción, comprueba de forma continua si el enlace original vuelve a estar disponible. Si un sitio “resucita” o el contenido regresa, el sistema deja de enviar al archivo y devuelve al lector a la fuente original. Es una forma de equilibrar la preservación con el respeto a la web viva y cambiante.
Archivado de tus propios contenidos: pensar en longevidad
Otra pieza del anuncio es que la herramienta no solo se preocupa por lo que enlazas, también ayuda a archivar las propias publicaciones del usuario. Para muchos editores esto suena a póliza de seguro: si tu sitio cambia de estructura, migras de servidor, sufres un fallo grave o cierras una sección, puede haber una versión preservada de esos textos.
No significa que puedas olvidarte de copias de seguridad o de una estrategia de publicación responsable. Pero sí añade una capa de resiliencia, especialmente útil para proyectos pequeños o personales que no tienen un equipo técnico vigilando el estado del sitio a diario.
Controles y personalización: el “termómetro” de tus enlaces
Un aspecto práctico, mencionado en un documento de GitHub sobre el proyecto, es la facilidad de configuración. El plugin ofrece controles para decidir cada cuánto revisar la validez de los enlaces. El valor por defecto que se menciona es una comprobación cada tres días, aunque el usuario puede ajustarlo.
Esto importa porque no todos los sitios tienen las mismas necesidades. Un medio que publica noticias a gran velocidad puede querer revisiones más frecuentes en textos muy consultados. Un blog académico o un archivo de investigación quizá priorice la estabilidad y el cuidado de fuentes a largo plazo, sin necesidad de un chequeo tan seguido. Personalizar esa cadencia es parecido a decidir cada cuánto miras la despensa: si cocinas mucho, revisas antes; si apenas usas ciertos ingredientes, te basta con menos.
Qué gana el lector y qué gana el editor
Para el lector, el beneficio es claro: menos interrupciones y más continuidad. El valor real de un enlace no está en el subrayado azul, sino en la información que respalda una afirmación. Si esa información se conserva accesible, el artículo mantiene su utilidad.
Para el editor, hay una ventaja reputacional y una de mantenimiento. Reputacional, porque un texto con referencias que siguen funcionando transmite cuidado. De mantenimiento, porque localizar enlaces rotos manualmente es un trabajo ingrato, como buscar goteras con la linterna después de una tormenta. Automatizar esa vigilancia reduce la carga y, en el mejor de los casos, evita que el problema se acumule durante años.
Los límites naturales de “arreglar” la web
Conviene mantener una mirada objetiva: un sistema así no puede resolver todos los casos. Hay páginas que bloquean el archivado, contenidos dinámicos que se capturan mal, recursos que cambian constantemente o piezas que dependen de bases de datos internas. También existe una tensión inevitable entre preservar y respetar decisiones de retirada de contenido. La propuesta descrita intenta moverse con prudencia: usar copias archivadas cuando hace falta y volver al original cuando reaparece.
Aun con esos límites, la dirección es significativa: tratar la web como un ecosistema en mantenimiento, no como un museo inmutable. La web envejece; herramientas como Link Fixer intentan que ese envejecimiento no se lleve por delante el contexto que hace valiosos a los textos.