La inteligencia artificial ya no es una promesa lejana en el ámbito educativo: es una herramienta real y presente en muchas aulas. Un nuevo meta-análisis publicado en Humanities and Social Sciences Communications da forma concreta a esta afirmación. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Normal de Hangzhou, examinó 51 investigaciones llevadas a cabo entre noviembre de 2022 y febrero de 2025, arrojando datos sólidos sobre cómo ChatGPT afecta el rendimiento de los estudiantes, su percepción del aprendizaje y su capacidad de pensamiento de orden superior.
Resultados destacados del estudio
El análisis se centró en tres áreas principales: rendimiento académico, percepción del aprendizaje y pensamiento de orden superior. Los hallazgos fueron claros:
- Rendimiento académico: ChatGPT mostró una mejora significativa, con un tamaño de efecto grande (g = 0,867).
- Percepción del aprendizaje: los estudiantes valoraron positivamente la herramienta, aunque con un impacto más moderado (g = 0,456).
- Pensamiento complejo: se observaron mejoras leves (g = 0,457), pero con claras limitaciones en tareas que requieren creatividad, razonamiento profundo o resolución colaborativa.
Estas cifras, aunque técnicas, reflejan algo simple: ChatGPT ayuda, pero no reemplaza la riqueza del pensamiento humano cuando se enfrenta a desafíos más complejos.
Factores que influyen en su efectividad
Como en muchas herramientas tecnológicas, el resultado depende del contexto de uso. El estudio detectó que el tipo de curso, la duración del uso y el modelo pedagógico aplicado son determinantes clave:
- Cursos basados en competencias y entornos de aprendizaje orientados a la resolución de problemas obtuvieron los mejores resultados.
- Cuando ChatGPT se empleó como tutor inteligente, su impacto en el pensamiento de orden superior fue más evidente.
- En cambio, su uso en aprendizaje basado en proyectos mostró menor efectividad, probablemente por las exigencias de colaboración e improvisación que este tipo de enseñanza requiere.
Un ejemplo útil para entender esto sería pensar en ChatGPT como una bicicleta con asistencia eléctrica: puede ayudarte a pedalear cuesta arriba, pero no sustituye tu capacidad para tomar decisiones sobre la ruta o reaccionar a un cruce inesperado.
¿Cuánto tiempo se debe usar ChatGPT para notar mejoras?
La duración del uso también marcó diferencias importantes. Los mayores beneficios se observaron cuando ChatGPT se integró en el aula por períodos de entre cuatro y ocho semanas. En intervenciones más cortas, el impacto fue débil, y un uso prolongado mostró signos de desgaste, posiblemente por dependencia excesiva de la herramienta.
Este hallazgo sugiere que hay que tratar a ChatGPT como un recurso complementario, no como una muleta. Al igual que con un curso de entrenamiento físico, demasiado poco no rinde frutos, y demasiado puede causar dependencia o fatiga.
Ámbitos donde ChatGPT funciona mejor… y donde no tanto
Los resultados más positivos se registraron en cursos relacionados con las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Allí, las tareas son más estructuradas y objetivas, un entorno donde la IA puede brillar.
En contraste, la herramienta mostró resultados más variados en materias que requieren más subjetividad, creatividad o colaboración. En estas áreas, las limitaciones actuales de ChatGPT se hacen más evidentes, como su incapacidad para navegar dinámicas sociales complejas o generar ideas genuinamente originales.
¿Qué dice la metodología del estudio?
El meta-análisis siguió estándares rigurosos (PRISMA) y revisó más de 6.600 estudios antes de seleccionar los 51 más relevantes. Sólo se consideraron investigaciones en inglés que usaran diseños experimentales o cuasi-experimentales, excluyendo aquellas que simplemente midieran la intención de uso o usaran otras herramientas de IA.
Aunque el rango de edad de los participantes fue amplio (desde primaria hasta universidad), la mayoría de los estudios se enfocaron en alumnos universitarios. La educación primaria y preescolar quedó poco representada, lo que indica un área pendiente para futuras investigaciones.
Recomendaciones para una integración efectiva
El estudio no se limita a evaluar resultados, también propone caminos para usar mejor ChatGPT en el aula:
- Integrarlo dentro de modelos pedagógicos estructurados, como la taxonomía de Bloom, que permite que los estudiantes no solo memoricen, sino que analicen, apliquen y evalúen lo aprendido.
- Usarlo como herramienta de apoyo, no como sustituto del profesor ni del esfuerzo del estudiante.
- Combinarlo con evaluaciones formativas y un diseño instruccional cuidadoso que permita medir el progreso y ajustar la enseñanza según las necesidades reales del grupo.
En términos simples: ChatGPT puede ser una linterna en un camino oscuro, pero sigue siendo el estudiante quien debe caminar, tropezar y aprender del trayecto.
¿Qué sigue en la investigación educativa con IA?
Los autores del estudio hacen un llamado a ampliar la base de conocimiento en dos direcciones:
- Incluir más investigaciones con estudiantes de menor edad, especialmente en primaria.
- Adoptar diseños mixtos que combinen datos cuantitativos y cualitativos para entender no solo qué funciona, sino cómo y por qué.
Entender el impacto de ChatGPT no es una cuestión binaria de «sirve o no sirve». Es un proceso de exploración que necesita afinarse según el tipo de contenido, el perfil del estudiante y los objetivos educativos específicos.