Recientemente, Apple ha tomado una decisión importante con respecto a sus modelos Watch Series 9 y Ultra 2. Debido a un conflicto de patentes relacionado con el sensor de oxígeno en sangre, la compañía ha optado por desactivar esta característica en los nuevos relojes que se envían a Estados Unidos. Este movimiento es una respuesta directa a una disputa legal que amenazaba con prohibir la importación de estos dispositivos en el país.
Para los usuarios actuales de estos modelos, la preocupación principal radica en el futuro de la funcionalidad del sensor en sus dispositivos. Aunque actualmente no hay cambios, existe la posibilidad de que futuras actualizaciones de software puedan desactivar esta característica. Es vital que los usuarios estén atentos a las notas de actualización de Apple.
La patente en disputa, que ha llevado a Apple a tomar medidas en relación con su Apple Watch Series 9 y Ultra 2, pertenece a Masimo, una empresa de tecnología médica. Masimo demandó a Apple en 2021 por presuntas violaciones de patentes relacionadas con la monitorización del oxígeno en sangre basada en luz. En octubre, la Comisión de Comercio Internacional (ITC por sus siglas en inglés) confirmó una decisión judicial que indicaba que el Apple Watch violaba las patentes de Masimo. Como resultado de esta decisión, todas las importaciones de los modelos Apple Watch Series 9 y Ultra 2 a Estados Unidos fueron bloqueadas después del 25 de diciembre de 2023.
Los nuevos compradores en Estados Unidos, tal y como indican en el informe de Bloomberg, encontrarán que la funcionalidad del sensor de oxígeno en sangre está desactivada por software, aunque el sensor físico sigue presente en los relojes. Esto podría influir significativamente en la decisión de compra, especialmente para aquellos que consideran esta función como esencial.
Desde una perspectiva legal, Apple parece estar buscando una solución temporal mientras trabaja en una alternativa que les permita evitar la prohibición de importación sin perder completamente la funcionalidad del sensor. Esta situación resalta la importancia de las leyes de patentes en el desarrollo tecnológico y la innovación.
Esta acción por parte de Apple puede afectar la percepción de los consumidores sobre la estabilidad y durabilidad de las funcionalidades en los productos tecnológicos. Surge una preocupación legítima sobre la dependencia de características que podrían estar sujetas a disputas legales.
Los usuarios actuales del Apple Watch Series 9 y Ultra 2 deben mantenerse informados sobre las actualizaciones futuras. Los nuevos compradores deberán considerar la ausencia de la función de medición de oxígeno en sangre.
¿Cómo funciona ese sensor de medición de oxígeno en sangre?
El sensor que mide el oxígeno en sangre, también conocido como oxímetro de pulso, funciona mediante un principio conocido como fotopletismografía. Este método no invasivo se utiliza para detectar el nivel de oxígeno en la sangre, una medida conocida como saturación de oxígeno o SpO2. Los detalles de cómo funciona son los siguientes:
- Emisión de Luz: El dispositivo, como un reloj inteligente, tiene LEDs que emiten luz en dos longitudes de onda diferentes, generalmente luz roja y luz infrarroja. Estas luces atraviesan la piel y son parcialmente absorbidas por la sangre.
- Detección de Luz Absorbida: Después de pasar a través de la piel, la luz es captada por fotodiodos o sensores de luz en el otro lado del dispositivo. La cantidad de luz absorbida varía dependiendo de los niveles de oxígeno en la sangre. La hemoglobina (la proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno) absorbe la luz de manera diferente si está oxigenada o desoxigenada.
- Análisis de Señales: El dispositivo analiza las variaciones en la absorción de ambas longitudes de onda de luz. Debido a que la hemoglobina oxigenada y desoxigenada absorbe la luz roja e infrarroja de manera diferente, la relación entre estas absorciones se utiliza para calcular la saturación de oxígeno en la sangre.
- Resultados en Tiempo Real: La tecnología permite que los dispositivos proporcionen lecturas de SpO2 en tiempo real, lo cual es útil para el seguimiento de la salud y el fitness. Por ejemplo, durante el ejercicio físico, los niveles de oxígeno en sangre pueden variar y ser monitoreados por estos dispositivos.
- Precisión y Limitaciones: Si bien los sensores de oxígeno en sangre en dispositivos portátiles como relojes inteligentes pueden ofrecer una estimación razonablemente precisa, es importante recordar que pueden no ser tan precisos como los equipos médicos especializados. Factores como el movimiento, la temperatura o incluso la colocación incorrecta del dispositivo pueden afectar la precisión de las lecturas.
Como veis, no es nada sencillo.