La NASA, la agencia espacial más reconocida a nivel mundial, ha lanzado una nueva misión que promete aportar valiosos datos para el estudio del clima en nuestro planeta. Esta misión, denominada PolSIR (Polarized Submillimeter Ice-cloud Radiometer), se centrará en el estudio de las nubes de hielo que se forman a gran altitud en las regiones tropicales y subtropicales.
¿Por qué es importante estudiar las nubes de hielo?
Las nubes de hielo juegan un papel crucial en la regulación del clima de la Tierra. Estas nubes, que se forman a altitudes muy elevadas, tienen la capacidad de reflejar la luz solar de vuelta al espacio, lo que ayuda a enfriar nuestro planeta. Sin embargo, también pueden actuar como un manto, atrapando el calor en la atmósfera. Por lo tanto, entender cómo y por qué estas nubes cambian a lo largo del día es esencial para mejorar los modelos climáticos globales.
La misión PolSIR
La misión PolSIR consiste en dos CubeSats idénticos, pequeños satélites de poco más de un pie de altura, que volarán en órbitas separadas por tres a nueve horas. Con el tiempo, estos dos instrumentos observarán el ciclo diario del contenido de hielo en las nubes.
«Estudiar las nubes de hielo es crucial para mejorar las previsiones climáticas, y esta será la primera vez que podamos estudiar las nubes de hielo con este nivel de detalle», dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. «Cada misión de la NASA se elige cuidadosamente para entender mejor nuestro planeta».
Un enfoque innovador y rentable
La misión PolSIR es un ejemplo de cómo la NASA está utilizando enfoques innovadores y rentables para llevar a cabo investigaciones científicas importantes. El radiómetro PolSIR es un instrumento de la clase Earth Venture, que se caracteriza por ser de bajo costo y tener un objetivo de investigación específico. Estos instrumentos suelen viajar junto con otra misión o satélite comercial para minimizar los costos de lanzamiento.
Además, la clase Earth Venture se centra en proporcionar oportunidades frecuentes de vuelo, de modo que las investigaciones científicas innovadoras pueden realizarse relativamente rápido, generalmente en cinco años o menos. Misiones como esta proporcionan oportunidades de investigación clave que nos ayudan a mejorar nuestra comprensión de lo que está impulsando el cambio en todo el sistema terrestre.
La misión PolSIR de la NASA promete aportar datos valiosos para la comprensión de nuestro clima y la mejora de los modelos climáticos globales. Al centrarse en el estudio de las nubes de hielo de gran altitud, esta misión nos ayudará a entender mejor los complejos procesos que regulan el clima de nuestro planeta.