Investigadores de la Universidad de Cranfield, en Inglaterra, han creado un robot que se mueve exclusivamente con energía eólica. Se llama WANDER-bot, está fabricado íntegramente con piezas impresas en 3D y no necesita batería para caminar. La idea suena a ciencia ficción low-tech, pero responde a un problema de ingeniería muy concreto: en la mayoría de robots, el movimiento consume alrededor del 20% de la energía total de la batería. Elimina ese consumo y el resto del sistema —cámaras, sensores, transmisores— puede funcionar con baterías mucho más pequeñas y ligeras. O directamente sin batería para locomoción.
El diseño combina dos elementos que, por separado, existen desde hace décadas. Por un lado, una turbina Savonius —el tipo más simple de aerogenerador, compuesto por dos semicilindros que rotan con viento de cualquier dirección—. Por otro, un mecanismo de Jansen, las patas articuladas inventadas por el artista holandés Theo Jansen para sus célebres Strandbeesten, esas esculturas cinéticas que «caminan» por las playas de los Países Bajos impulsadas por el viento. WANDER-bot conecta una a las otras: la turbina captura el viento y transmite mecánicamente esa energía a las patas, que se mueven sin motor eléctrico, sin servos, sin nada que requiera electricidad. Continúa leyendo «WANDER-bot: el robot impreso en 3D que camina con el viento y no necesita batería (ni en Marte)»