La Estación Espacial Internacional en 2025: microgravedad, medicina y un pie más cerca de la Luna

Mientras la Tierra completaba su órbita para cerrar 2025, la Estación Espacial Internacional (ISS) dio más de 5.800 vueltas alrededor del planeta. Dicho así parece un dato curioso, pero es mucho más que una cifra: significa que, cada 90 minutos, un laboratorio del tamaño de un campo de fútbol está “reiniciando” su posición respecto a la Tierra, el Sol y el entorno espacial. Ese movimiento constante, combinado con la microgravedad, permite hacer ciencia de un modo que en la superficie es casi imposible, como si intentáramos hornear un bizcocho sin que la masa “se caiga” nunca hacia un lado.

Según la propia NASA, solo en 2025 se apoyaron más de 750 experimentos, con objetivos que van desde preparar misiones de exploración hasta mejorar la vida en la Tierra y abrir oportunidades comerciales en órbita baja. Es el tipo de investigación que necesita tanto un entorno extremo como manos humanas cerca: ni un satélite automático ni un laboratorio terrestre pueden replicar exactamente esa mezcla de condiciones, tiempo de exposición y capacidad de intervención en vivo. Continúa leyendo «La Estación Espacial Internacional en 2025: microgravedad, medicina y un pie más cerca de la Luna»

Partículas de la atmósfera terrestre en el suelo lunar: el hallazgo que reabre la idea de “fabricar aire” en la Luna

Pensar en vivir en la Luna suena a postal de ciencia ficción, pero en cuanto uno baja la idea a lo práctico aparece un problema tan básico como implacable: allí no hay aire respirable. La Luna tiene una exosfera tan tenue que, a efectos cotidianos, es como estar en el vacío. Sin una forma de generar y mantener una atmósfera dentro de hábitats sellados, hablar de asentamientos permanentes es como planear una acampada sin tienda y sin abrigo.

Por eso, durante años, el debate sobre la colonización lunar ha tenido un supuesto de fondo: si queremos producir gases útiles para respirar o para procesos industriales, tendríamos que llevar desde la Tierra los ingredientes iniciales. Y “llevar aire” no es transportar una bombona y listo; es mover masa, infraestructura, energía y dinero a una escala poco amable con los presupuestos y con la física.

Aquí entra un giro interesante: un estudio reciente sugiere que la naturaleza podría haber estado “haciendo envíos” durante miles de millones de años, dejando en la superficie lunar pequeñas cantidades de elementos procedentes de la atmósfera terrestre. Continúa leyendo «Partículas de la atmósfera terrestre en el suelo lunar: el hallazgo que reabre la idea de “fabricar aire” en la Luna»

Un nuevo modelo de IA mejora la predicción del clima espacial y protege a los satélites

El viento solar es como una corriente constante de partículas cargadas que fluye desde el Sol hacia los confines del sistema solar. Aunque no lo percibimos directamente desde la superficie terrestre, esta corriente puede generar efectos importantes en nuestra tecnología. Cuando se intensifica, puede alterar la atmósfera terrestre, afectar el funcionamiento de satélites, dañar sus componentes electrónicos e incluso provocar fallos en sistemas de navegación y redes eléctricas.

En 2022, un caso emblemático de esta amenaza fue la pérdida de 40 satélites Starlink por parte de SpaceX debido a una tormenta geomagnética inesperada. Este tipo de incidentes subraya la necesidad de contar con sistemas de predicción del clima espacial que sean confiables y que ofrezcan anticipación suficiente para prevenir daños. Continúa leyendo «Un nuevo modelo de IA mejora la predicción del clima espacial y protege a los satélites»

New Glenn lleva a Marte dos sondas de la NASA y logra un aterrizaje exitoso

Blue Origin ha dado un nuevo paso en su historia espacial con el exitoso lanzamiento de su cohete New Glenn, que transportó dos pequeñas sondas marcianas de la NASA. Esta misión, además de inaugurar un enfoque innovador para enviar cargas a Marte, logró por primera vez el aterrizaje controlado de su primera etapa, consolidando la capacidad reutilizable del vehículo. Continúa leyendo «New Glenn lleva a Marte dos sondas de la NASA y logra un aterrizaje exitoso»

Blue Origin impulsa la misión ESCAPADE de la NASA con su cohete New Glenn

El segundo vuelo del cohete New Glenn, desarrollado por Blue Origin, marcó un hito significativo al poner en ruta hacia Marte a los dos satélites de la misión ESCAPADE de la NASA. Con un despegue desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, el lanzamiento no solo fue exitoso en su objetivo principal, sino que también demostró avances importantes en la reutilización de cohetes, un aspecto clave para abaratar los costos de acceso al espacio.

La misión ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) busca comprender mejor cómo el viento solar ha erosionado la atmósfera de Marte a lo largo del tiempo. Para ello, los dos satélites, apodados Blue y Gold, viajarán durante casi dos años antes de comenzar a orbitar el planeta rojo. Continúa leyendo «Blue Origin impulsa la misión ESCAPADE de la NASA con su cohete New Glenn»

Una nueva IA mejora la predicción de tormentas solares con días de antelación

Las tormentas solares pueden parecer algo lejano, como si solo afectaran a satélites perdidos en el espacio profundo. Sin embargo, su impacto llega directamente a nuestra vida diaria: pueden dañar redes eléctricas, interferir con sistemas de navegación por GPS y afectar el funcionamiento de satélites de comunicación. Un evento solar extremo incluso puede generar apagones masivos, como lo advirtió la NASA tras varios episodios recientes.

El problema es que anticipar estas tormentas no es fácil. El viento solar, esa corriente de partículas cargadas que emite el Sol de forma continua, cambia de velocidad y dirección de manera poco predecible. Cuando se acelera repentinamente, puede generar alteraciones importantes en el campo magnético terrestre. Hasta ahora, las herramientas disponibles para predecir estos eventos ofrecían un margen de anticipación limitado y con un nivel de precisión insuficiente. Continúa leyendo «Una nueva IA mejora la predicción de tormentas solares con días de antelación»

La nave que se atreve a tocar el Sol: Parker Solar Probe y su histórico vuelo hacia la atmósfera solar

En esta Navidad, mientras muchas personas se reunirán para celebrar, una pequeña y valiente nave espacial de la NASA estará escribiendo su propio capítulo en la historia de la exploración espacial. La Parker Solar Probe hará lo que ninguna otra misión ha hecho: volar directamente hacia la atmósfera del Sol, un lugar tan extremo que podría fundir la mayoría de los materiales conocidos.

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Revelaciones de la Sonda Solar Parker, comprendiendo el Viento Solar y sus implicaciones terrestres

La Sonda Solar Parker, una misión de la NASA lanzada en 2018, ha revelado secretos hasta ahora desconocidos del viento solar. Esta corriente de partículas energizadas, que emana de la corona o atmósfera exterior caliente del sol hacia la Tierra, ha sido un misterio durante mucho tiempo. Sin embargo, gracias a la sonda, ahora entendemos más sobre su origen y cómo se forman sus estructuras más finas cerca de la fotosfera, la superficie del sol. Continúa leyendo «Revelaciones de la Sonda Solar Parker, comprendiendo el Viento Solar y sus implicaciones terrestres»