Las hojas no son solo “paneles solares” verdes. También son puertas de entrada y salida. Por ellas entra el dióxido de carbono que alimenta la fotosíntesis, y por ellas se escapa el vapor de agua que enfría la planta y, al mismo tiempo, puede dejarla seca si aprieta el calor. Ese intercambio ocurre a través de los estomas, poros microscópicos que funcionan como compuertas regulables: se abren cuando conviene “captar carbono” y se cierran cuando toca “guardar agua”.
La parte difícil es que esa decisión se toma a una escala diminuta y a gran velocidad. Cambia con la luz, la temperatura, la humedad o la concentración de CO₂. Durante décadas, la ciencia ha tenido una especie de dilema: o miraba con detalle el movimiento de los estomas, o medía el resultado de ese movimiento (cuánto CO₂ entra y cuánta agua sale). Tener ambas cosas a la vez, en condiciones controladas, era como intentar escuchar una conversación en una fiesta mientras miras los labios de quien habla y, al mismo tiempo, mides cada palabra con un contador. Continúa leyendo «Una cámara dentro de la hoja: así logran ver cómo “respiran” las plantas en tiempo real»