En el norte de Groenlandia, la capa de hielo todavía conserva muy pocos frentes que flotan sobre el océano como si fueran alfombras de hielo extendidas. Uno de esos frentes es Nioghalvfjerdsbræ, conocido de forma más simple como el glaciar 79°N. Que una lengua de hielo flote no la vuelve frágil por definición, pero sí la expone a dos presiones que trabajan a la vez: el agua del mar que erosiona por debajo y el agua de deshielo que se mueve por arriba y, de pronto, también por dentro.
Un estudio liderado por el Alfred Wegener Institute (AWI) y publicado en The Cryosphere pone el foco en un detalle que suena pequeño, pero actúa como una palanca: un gran lago supraglacial (un lago que se forma sobre el propio glaciar) que aparece en registros desde 1995 y que, con el paso de los años, no solo se llena y se vacía, sino que deja cicatrices internas persistentes. La imagen mental útil aquí es la de una bañera sobre un suelo de madera: no importa solo cuánta agua hay, sino qué pasa cuando esa agua encuentra una rendija y se cuela de golpe hacia abajo. Continúa leyendo «Un lago que se vacía en horas está abriendo grietas gigantes en un glaciar clave de Groenlandia»