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El cometa interestelar 3I/ATLAS: un visitante antiguo y misterioso que no es una nave alienígena

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por Natalia Polo

El cielo nocturno acaba de recibir una nueva visita que ha capturado la atención de astrónomos y curiosos por igual. Se trata de 3I/ATLAS, un cometa con una trayectoria que lo delata como un objeto interestelar, es decir, proveniente de fuera de nuestro sistema solar. Este descubrimiento ha generado no solo fascinación científica, sino también teorías extravagantes que NASA se ha apresurado a desmontar.

El objeto fue detectado en julio por uno de los telescopios del sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), ubicado en Chile. Desde entonces, se ha seguido de cerca gracias a diversos instrumentos, incluyendo los telescopios espaciales Hubble y James Webb. Su paso ha ofrecido una oportunidad única para estudiar de cerca una reliquia de otro sistema planetario. Continúa leyendo «El cometa interestelar 3I/ATLAS: un visitante antiguo y misterioso que no es una nave alienígena»

Un nuevo centinela para los océanos: el satélite Sentinel-6B ya está en órbita

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por Natalia Polo

Desde hace décadas, el comportamiento de los océanos es uno de los principales indicadores del cambio climático. No sólo porque el nivel del mar aumente progresivamente, sino porque sus variaciones locales pueden tener consecuencias directas sobre ciudades costeras, infraestructuras críticas y actividades económicas. Para mejorar esta comprensión, NASA y sus socios internacionales han lanzado el satélite Sentinel-6B, un instrumento de observación terrestre diseñado para continuar una larga serie de mediciones oceánicas de alta precisión.

Sentinel-6B despegó con éxito a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. A una altitud de aproximadamente 1.336 kilómetros, sobrevolará la Tierra unas 13 veces al día, tomando datos que serán esenciales para anticipar desastres naturales y apoyar diversas decisiones comerciales, gubernamentales y científicas. Continúa leyendo «Un nuevo centinela para los océanos: el satélite Sentinel-6B ya está en órbita»

NASA y Nvidia: Cómo el deep learning impulsa una nueva era en el descubrimiento científico

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por Natalia Polo

Cuando en 2003 la NASA buscaba una simulación fotorrealista de Marte, acudió a Nvidia, una empresa entonces centrada en tarjetas gráficas para videojuegos. Ese encuentro marcó el comienzo de una relación transformadora que, dos décadas después, está redefiniendo los límites del conocimiento científico gracias al deep learning.

La clave del cambio llegó en 2006, cuando Nvidia lanzó CUDA, una plataforma de computación paralela que permitió usar las GPU para tareas científicas. Este paso abrió la puerta a una nueva era: la potencia de procesamiento pensada para crear mundos virtuales ahora podía aplicarse a analizar grandes volúmenes de datos reales. Continúa leyendo «NASA y Nvidia: Cómo el deep learning impulsa una nueva era en el descubrimiento científico»

NASA en crisis: lo que implica la pérdida masiva de personal para la ciencia estadounidense

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por Natalia Polo

NASA atraviesa una de las etapas más inciertas de su historia reciente. Aunque ha sido considerada por más de una década como uno de los mejores lugares para trabajar dentro del gobierno federal estadounidense, las salidas masivas de personal civil y contratado están dejando una huella profunda en su estructura, misiones y clima laboral. Desde propuestas de recortes presupuestarios drásticos hasta cambios internos que alteran el rumbo de prioridades científicas, la agencia espacial enfrenta un reordenamiento que afecta tanto su presente como el futuro de la ciencia en Estados Unidos.

Durante 2025, más de 4.000 empleados civiles abandonaron la agencia, según datos proporcionados por la propia NASA. La cifra podría ser mucho mayor si se consideran también los contratistas, que constituyen una parte sustancial del equipo de trabajo. Se trata de la plantilla más reducida desde 1960, y las consecuencias de esta reducción comienzan a sentirse en distintas áreas estratégicas. Continúa leyendo «NASA en crisis: lo que implica la pérdida masiva de personal para la ciencia estadounidense»

NASA y SpaceX se alían para anticipar el clima espacial

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por Natalia Polo

El clima espacial ya no es solo un tema para científicos y astronautas. Sus efectos alcanzan nuestra vida cotidiana: desde una pérdida de señal GPS hasta una interrupción en el suministro eléctrico, estos fenómenos invisibles generados por el Sol pueden alterar la infraestructura tecnológica global. En este contexto, NASA, SpaceX y la NOAA han unido fuerzas en una misión que promete marcar un antes y un después en la manera en que entendemos y predecimos estos eventos.

El 24 de septiembre de 2025, un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó con tres instrumentos a bordo, cada uno con un rol crucial en la vigilancia del entorno espacial que rodea la Tierra. Este lanzamiento representa el inicio de un ambicioso proyecto de investigación que busca dotarnos de herramientas para anticipar y mitigar los efectos del clima espacial. Continúa leyendo «NASA y SpaceX se alían para anticipar el clima espacial»

NASA soluciona problemas de vibraciones en el cohete Artemis II con pruebas en túneles de viento

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por Natalia Polo

Durante el vuelo sin tripulación de la misión Artemis I, la NASA detectó un comportamiento preocupante: vibraciones anómalas causadas por turbulencias de aire entre los propulsores laterales y el núcleo del cohete. Este fenómeno, aunque no afectó la misión inaugural, encendió las alarmas de los ingenieros de la agencia espacial, ya que podría representar un riesgo significativo para la seguridad de los astronautas en el próximo vuelo tripulado del Artemis II.

La zona afectada estaba situada en la parte donde los propulsores sólidos se acoplan al núcleo del cohete SLS (Space Launch System). En esa unión, el flujo de aire generaba patrones de presión fluctuante que derivaban en vibraciones no deseadas. El reto no era menor: corregir un problema complejo sin rediseñar toda la estructura. Continúa leyendo «NASA soluciona problemas de vibraciones en el cohete Artemis II con pruebas en túneles de viento»

Posibles signos de vida pasada en Marte: la NASA redobla su apuesta científica

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por Natalia Polo

Una muestra de roca marciana, recolectada por el rover Perseverance, ha puesto a la NASA frente a uno de los momentos más esperados en la historia de la exploración espacial: la posibilidad tangible de que haya existido vida en Marte. Este descubrimiento se ha hecho en el cráter Jezero, una región que en tiempos remotos fue un lago con valles fluviales conectados. La roca, bautizada como «Cheyava Falls», contiene señales químicas que podrían ser una «biofirma», es decir, una huella dejada por procesos biológicos. Continúa leyendo «Posibles signos de vida pasada en Marte: la NASA redobla su apuesta científica»

Un estallido de rayos gamma desconcierta a la ciencia espacial tras 50 años de teorías

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por Natalia Polo

El universo acaba de ofrecer un nuevo enigma que tiene a los astrónomos rascándose la cabeza. Se trata del GRB 250702B, un estallido de rayos gamma que contradice medio siglo de comprensión sobre este tipo de eventos cósmicos. Detectado por el telescopio Fermi de la NASA en julio de 2025, el estallido no solo fue extremadamente potente, sino que, de forma inesperada, ocurrió varias veces en un periodo de dos días. Esta repetición es, en palabras de los expertos, algo «nunca visto» en 50 años de observaciones. Continúa leyendo «Un estallido de rayos gamma desconcierta a la ciencia espacial tras 50 años de teorías»

NASA e IBM crean Surya, una IA que predice tormentas solares con una precisión sin precedentes

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por Natalia Polo

IBM y NASA han presentado Surya, un modelo de inteligencia artificial de código abierto capaz de anticipar la actividad solar con mayor precisión que los sistemas tradicionales. Inspirado en la palabra sánscrita para «Sol», este modelo fue entrenado con nueve años de datos provenientes del Solar Dynamics Observatory (SDO), un satélite de observación solar que lleva en funcionamiento desde 2010. Continúa leyendo «NASA e IBM crean Surya, una IA que predice tormentas solares con una precisión sin precedentes»

Un asistente médico con IA para Marte: el nuevo proyecto de NASA y Google

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por Natalia Polo

Enviar humanos a Marte no es solo un reto tecnológico, sino también un desafío para la medicina. Mientras que los astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI) pueden contar con comunicación casi inmediata con la Tierra, medicamentos frescos y un plan de evacuación rápido, un viaje al planeta rojo supone meses de aislamiento total. En ese contexto, cuidar la salud de la tripulación sin ayuda externa es una prioridad. Continúa leyendo «Un asistente médico con IA para Marte: el nuevo proyecto de NASA y Google»