Microsoft y la reactivación nuclear: el regreso de Three Mile Island

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por Natalia Polo

El nombre Three Mile Island está grabado en la memoria colectiva por el accidente nuclear de 1979, pero el reciente anuncio de su reactivación está dando un giro inesperado a su historia. Aunque el reactor que sufrió el colapso fue el Unidad 2, ahora es la Unidad 1 la que vuelve a entrar en escena, tras haber estado fuera de servicio desde 2019 debido a su baja rentabilidad ante el auge del gas natural barato.

La administración Trump ha otorgado un préstamo de 1.000 millones de dólares a Constellation Energy, empresa encargada del proyecto, para reiniciar la actividad de este reactor nuclear. Esta decisión se alinea con la creciente demanda energética de gigantes tecnológicos como Microsoft, que se ha comprometido a adquirir la totalidad de la electricidad generada por la planta durante los próximos 20 años. Continúa leyendo «Microsoft y la reactivación nuclear: el regreso de Three Mile Island»

Una inteligencia artificial china empieza a deducir leyes de la física por sí misma

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por Natalia Polo

Hasta ahora, la mayoría de los modelos de inteligencia artificial se han limitado a detectar patrones en grandes volúmenes de datos. Son buenos prediciendo resultados, clasificando información o generando texto e imágenes, pero les cuesta mucho extraer conceptos generales o formular principios científicos. La razón es sencilla: predecir no es lo mismo que comprender. Sin embargo, un equipo de investigadores en China ha desarrollado un sistema que empieza a cruzar esa frontera. Se llama AI-Newton y su objetivo es emular el proceso científico humano, desde los datos hasta las leyes.

AI-Newton no es una inteligencia artificial cualquiera. No se limita a absorber datos y repetir comportamientos, sino que construye conocimiento paso a paso, como lo haría un estudiante aplicado. Primero observa un fenómeno, luego intenta explicarlo mediante una ecuación y, a partir de allí, almacena lo aprendido para aplicarlo a nuevos contextos. Este enfoque incremental es el que lo distingue de otros modelos, y lo que ha llamado la atención de la comunidad científica. Continúa leyendo «Una inteligencia artificial china empieza a deducir leyes de la física por sí misma»

Una llamarada estelar que podría acabar con mundos enteros: el hallazgo de una CME en una enana roja

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por Natalia Polo

Por primera vez, los astrónomos han confirmado la existencia de una eyección de masa coronal (CME) procedente de una estrella distinta al Sol. Este fenómeno, detectado por el observatorio espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el radiotelescopio LOFAR, representa un paso clave para comprender la «meteorología espacial» más allá de nuestro sistema solar. La CME fue tan potente que, de haber un planeta cercano en su trayectoria, podría haberle arrancado por completo la atmósfera.

Aunque en el Sol las CME son habituales y responsables de auroras e interferencias en las telecomunicaciones terrestres, hasta ahora no se había logrado una prueba definitiva de su existencia en otras estrellas. El hallazgo fue posible gracias a la detección de una señal de radio breve pero intensa, generada al atravesar el material expulsado las capas externas de la estrella, produciendo una onda de choque detectable a 40 años luz de distancia. Continúa leyendo «Una llamarada estelar que podría acabar con mundos enteros: el hallazgo de una CME en una enana roja»

Un nuevo giro en el efecto Faraday: la luz influye magnéticamente en la materia

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por Natalia Polo

Durante casi dos siglos, el efecto Faraday ha sido interpretado como una manifestación de la interacción entre el campo eléctrico de la luz y los electrones de un material sometido a un campo magnético constante. Sin embargo, un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén cuestiona esta explicación tradicional, al demostrar que el campo magnético de la luz también tiene un papel activo y medible en este fenómeno.

El descubrimiento, publicado en la revista Scientific Reports, fue liderado por el Dr. Amir Capua y Benjamin Assouline del Instituto de Ingeniería Eléctrica y Física Aplicada de dicha universidad. El equipo aportó por primera vez una demostración teórica de que el componente magnético de la luz contribuye directamente al giro de la polarización luminosa al atravesar ciertos materiales. Continúa leyendo «Un nuevo giro en el efecto Faraday: la luz influye magnéticamente en la materia»

IBM da un salto hacia la computación cuántica comercial con Nighthawk y Loon

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por Natalia Polo

IBM ha anunciado avances que podrían marcar el inicio de una etapa verdaderamente comercial para la computación cuántica. Aunque varias empresas han mostrado casos donde los ordenadores cuánticos superan a los clásicos, estas demostraciones hasta ahora han sido puntuales, muy seleccionadas y difíciles de replicar. Sin embargo, IBM espera que el próximo año se logren resultados que representen una ventaja cuántica indiscutible, con aplicaciones reales y reproducibles.

Parte del problema ha sido la falta de estándares y métricas comunes para validar si una computadora cuántica realmente supera a una clásica en un contexto práctico. Esto ha permitido que muchas demostraciones se limiten a situaciones donde la cuántica tiene una ventaja específica. Según Gartner, a menudo es como lanzar dados cien veces y destacar sólo cuando sale la combinación perfecta. Lo importante será cuando esa superioridad se sostenga en distintos escenarios. Continúa leyendo «IBM da un salto hacia la computación cuántica comercial con Nighthawk y Loon»

OpenAI y Foxconn unen fuerzas para fabricar componentes de centros de datos en EE.UU.

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por Natalia Polo

OpenAI ha dado un paso firme en su objetivo de construir una infraestructura tecnológica de alto nivel al anunciar una nueva asociación con Foxconn, el mayor fabricante de productos electrónicos por contrato del mundo. Esta colaboración no solo pone en marcha una línea de producción especializada en componentes para centros de datos enfocados en inteligencia artificial, sino que también simboliza un cambio hacia la reindustrialización de Estados Unidos.

El acuerdo, cuyos detalles financieros no fueron divulgados, contempla la co-creación y manufactura de sistemas críticos para centros de datos, como unidades de energía, redes y sistemas de refrigeración. Estos componentes serán desarrollados en paralelo y fabricados en las instalaciones que Foxconn ya tiene operativas dentro del territorio estadounidense, ubicadas en estados como Wisconsin, Texas, Ohio, Virginia e Indiana. Continúa leyendo «OpenAI y Foxconn unen fuerzas para fabricar componentes de centros de datos en EE.UU.»

Cuando la inteligencia artificial parece humana, cambiamos la definición de inteligencia

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por Natalia Polo

Preguntar si la inteligencia artificial ha alcanzado ya el nivel de la humana puede parecer sencillo, pero la respuesta cambia dependiendo del momento en que se formule. Si uno viajara a 1995 con una versión actual de ChatGPT, por ejemplo, muchas personas de aquella época lo considerarían un milagro tecnológico, o incluso una muestra clara de inteligencia superior. Sin embargo, en 2025, esa misma herramienta se evalúa con un criterio mucho más exigente. La razón es simple: cada vez que la inteligencia artificial supera un hito, desplazamos el listón de lo que entendemos por «inteligencia humana».

Esto revela una verdad incómoda: la inteligencia no es una definición estática, sino una construcción social e histórica que se ajusta al contexto y a nuestras expectativas. Lo que una vez consideramos práctica exclusiva del intelecto humano, como jugar al ajedrez, traducir idiomas o escribir textos coherentes, hoy lo delegamos sin sorpresa a una máquina. Al igual que en una carrera donde la meta se aleja cada vez que nos acercamos, nuestras expectativas se adaptan al progreso. Continúa leyendo «Cuando la inteligencia artificial parece humana, cambiamos la definición de inteligencia»

El café, el corazón y un giro inesperado en la ciencia cardiológica

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por Natalia Polo

Durante años, médicos y pacientes han seguido una premisa aparentemente lógica: si la fibrilación auricular es una condición que acelera e irregulariza el ritmo del corazón, entonces el consumo de cafeína debería evitarse, pues podría estimular en exceso el sistema cardiovascular. Esta recomendación ha sido parte del repertorio clínico tradicional para millones de personas en todo el mundo. Pero la ciencia, como la vida, a veces se toma un espresso y decide cambiar el rumbo.

Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y la Universidad de Adelaida, publicado en JAMA, ha puesto en duda esta creencia de larga data. Según los resultados, una taza diaria de café con cafeína podría reducir hasta en un 39% el riesgo de recurrencia de la fibrilación auricular (A-Fib). Continúa leyendo «El café, el corazón y un giro inesperado en la ciencia cardiológica»

Una tormenta política amenaza el futuro de la investigación biomédica en EE.UU.

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por Natalia Polo

Megan Murray, una epidemóloga de Harvard especializada en tuberculosis, ha vivido en carne propia las consecuencias de una batalla política que está dejando en vilo a la investigación biomédica en Estados Unidos. Aunque su proyecto fue aprobado para recibir nuevos fondos del Instituto Nacional de Salud (NIH), la paralización del gobierno y la congelación de transferencias de dinero la dejaron en una situación absurda: tenía financiamiento, pero no podía usarlo.

Durante meses, muchos investigadores vieron sus subsidios interrumpidos, cancelados o envueltos en ambigüedades administrativas. En el caso de Murray, su trabajo en tuberculosis, que incluye estudios en Perú con miles de participantes y una gran infraestructura científica, estuvo al borde de detenerse por completo. Este tipo de proyectos no solo generan conocimiento; también forman profesionales, sostienen laboratorios y tienen un impacto directo en la salud pública. Continúa leyendo «Una tormenta política amenaza el futuro de la investigación biomédica en EE.UU.»

Un nuevo impulso para los robots blandos: baterías comestibles hechas con ingredientes de cocina

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por Natalia Polo

Los robots blandos biodegradables están ganando protagonismo en sectores como la monitorización ambiental y la administración dirigida de medicamentos. Su principal virtud es que están diseñados para desaparecer sin dejar rastro tras cumplir su función. Sin embargo, un obstáculo persistente ha limitado su verdadero potencial: la fuente de energía. Hasta ahora, estos robots solían depender de baterías tradicionales como las de litio, materiales que son tóxicos, no comestibles y difíciles de desechar sin impacto ambiental.

En respuesta a este desafío, un grupo de investigadores del Laboratorio de Sistemas Inteligentes de Dario Floreano en la EPFL (Suiza) ha logrado un avance notable: una batería neumática comestible, acompañada de un actuador y una válvula también ingeribles, que juntos permiten un movimiento repetido y autosostenido sin componentes tóxicos. Continúa leyendo «Un nuevo impulso para los robots blandos: baterías comestibles hechas con ingredientes de cocina»