Un nuevo enfoque en inmunoterapia promete ampliar su efectividad contra diversos tipos de cáncer

Uno de los grandes desafíos en el tratamiento del cáncer es que los tumores aprenden a esconderse del sistema inmunitario, como si se camuflaran para evitar ser detectados. Las células cancerígenas pueden activar mecanismos que frenan la respuesta inmunológica, impidiendo que las células defensoras del cuerpo ataquen adecuadamente. Este «freno» es lo que la inmunoterapia intenta desactivar, permitiendo al sistema inmunitario actuar con todo su potencial.

Durante los últimos años, los tratamientos con inhibidores de puntos de control inmunitarios como los que bloquean las proteínas PD-1 y PD-L1 han demostrado ser eficaces en ciertos tipos de tumores. Sin embargo, estos tratamientos solo funcionan en una parte de los pacientes, dejando a muchos sin una opción efectiva. Ahí es donde entra en juego un nuevo enfoque desarrollado por investigadores del MIT y la Universidad de Stanford, que podría cambiar el panorama. Continúa leyendo «Un nuevo enfoque en inmunoterapia promete ampliar su efectividad contra diversos tipos de cáncer»

Un nuevo camino para controlar la glucosa sin pinchazos ni sensores invasivos

Controlar la glucosa en sangre es una tarea cotidiana para millones de personas con diabetes. A pesar de los avances en sensores subcutáneos que ofrecen mediciones continuas, muchos pacientes siguen dependiendo del clásico pinchazo en el dedo para obtener datos fiables. Sin embargo, una reciente investigación del MIT podría marcar un antes y un después en este ámbito.

Un equipo de ingenieros del MIT ha desarrollado una tecnología que permite medir los niveles de glucosa sin perforar la piel, utilizando espectroscopía Raman y luz infrarroja cercana. Este método promete evitar tanto los pinchazos dolorosos como los efectos secundarios de los sensores subcutáneos, como la irritación cutánea o la necesidad de reemplazo frecuente. Continúa leyendo «Un nuevo camino para controlar la glucosa sin pinchazos ni sensores invasivos»

Tecnología cuántica y biotecnología: una alianza estratégica para terapias del futuro

La compañía de computación cuántica IonQ ha iniciado una alianza estratégica con el Centro para la Comercialización de la Medicina Regenerativa (CCRM) con el objetivo de acelerar el desarrollo de terapias de nueva generación. Esta colaboración se centra en la aplicación de tecnologías híbridas, que combinan el poder de la computación cuántica con el uso de la inteligencia artificial, para resolver algunos de los retos más complejos en el ámbito de la salud y las ciencias de la vida.

Desde optimizar procesos de fabricación hasta modelar enfermedades con mayor precisión, esta asociación busca redefinir la manera en que se diseñan y producen tratamientos médicos. En palabras de los propios responsables del proyecto, la meta es liberar soluciones que antes parecían inalcanzables. Continúa leyendo «Tecnología cuántica y biotecnología: una alianza estratégica para terapias del futuro»

Una alianza microscópica para enfrentar la resistencia a los antibióticos

En la carrera contra la resistencia a los antibóticos, los científicos están recurriendo a combinaciones innovadoras que hace unos años parecían ciencia ficción. En este contexto, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles ha logrado algo inédito: unir fagos (virus que infectan bacterias) con nanopartículas de plata para crear un compuesto con una eficacia bactericida muy superior a la de cada componente por separado.

La idea parece sencilla, pero es el resultado de años de investigación en distintos frentes. Por un lado, los fagos llevan tiempo posicionándose como alternativa terapéutica frente a bacterias resistentes. Por otro, las nanopartículas de plata han demostrado propiedades antimicrobianas ampliamente documentadas. El verdadero salto se da al combinar ambos agentes en una estructura sinérgica, donde uno potencia al otro. Continúa leyendo «Una alianza microscópica para enfrentar la resistencia a los antibióticos»

Regeneron y Tessera apuestan por la edición genética para tratar una enfermedad rara

Regeneron, uno de los nombres más consolidados en el sector biotecnológico, ha dado un nuevo paso en su estrategia centrada en la medicina genética al asociarse con Tessera Therapeutics, una startup respaldada por Flagship Pioneering. Ambas compañías anunciaron un acuerdo que tiene como objetivo desarrollar un tratamiento de edición genética para la deficiencia de alfa-1 antitripsina (AATD), una enfermedad hereditaria poco frecuente que afecta principalmente al hígado y los pulmones.

Regeneron realizará un pago inicial de 150 millones de dólares a Tessera, compuesto por efectivo e inversión en acciones. El acuerdo también contempla el reparto de costos y beneficios futuros, y la posibilidad de que Tessera reciba hasta 125 millones adicionales por el cumplimiento de hitos en fases tempranas y medias de desarrollo. Continúa leyendo «Regeneron y Tessera apuestan por la edición genética para tratar una enfermedad rara»

Nudos «programables»: una nueva herramienta para suturas más seguras y precisas

Lograr la tensión adecuada en una sutura quirúrgica es un arte que requiere experiencia, paciencia y precisión. Si el hilo se ajusta demasiado, puede dañar el tejido; si queda flojo, se compromete la cicatrización. Este equilibrio, que para muchos cirujanos se logra a través de años de práctica, podría simplificarse considerablemente gracias a una innovación técnica basada en principios de física y mecánica: los nudos «programables».

Investigadores liderados por Tiefeng Li, experto en mecánica y robótica en la Universidad de Zhejiang, han diseñado un sistema de nudos deslizantes preconfigurados que podría cambiar la forma en que se realiza una sutura. Inspirados en conceptos de fricción, geometría y tensión, este avance ha demostrado que incluso los cirujanos menos experimentados pueden lograr resultados comparables a los de profesionales veteranos. Continúa leyendo «Nudos «programables»: una nueva herramienta para suturas más seguras y precisas»

BoltzGen: la inteligencia artificial que diseña proteínas para tratar enfermedades complejas

La inteligencia artificial sigue encontrando caminos para integrarse en campos antes dominados exclusivamente por la ciencia experimental. Un reciente ejemplo es BoltzGen, un modelo generativo desarrollado por investigadores del MIT que podría cambiar la forma en que se crean medicamentos para enfermedades difíciles de tratar. Continúa leyendo «BoltzGen: la inteligencia artificial que diseña proteínas para tratar enfermedades complejas»

El futuro incierto de la medicina basada en mRNA tras el retiro de apoyo en EE.UU.

La tecnología de ARN mensajero (mRNA), que saltó a la fama durante la pandemia de COVID-19 por su papel clave en el desarrollo acelerado de vacunas, enfrenta hoy un cambio de rumbo que podría afectar su evolución más allá del ámbito de las enfermedades infecciosas. En Estados Unidos, la disminución de inversiones gubernamentales en este campo genera preocupación en la comunidad científica, especialmente entre quienes ven en el mRNA una vía prometedora para tratar cáncer, enfermedades autoinmunes y trastornos genéticos.

El entusiasmo inicial por esta plataforma biotecnológica ha dado paso a una etapa de incertidumbre. Mientras los tratamientos preventivos basados en mRNA mostraron su eficacia en tiempo récord, los usos terapéuticos más ambiciosos todavía se encuentran en fases experimentales. Sin el respaldo sostenido de fondos públicos, muchos temen que el potencial transformador de esta tecnología se quede atrapado en los laboratorios, sin llegar a los hospitales. Continúa leyendo «El futuro incierto de la medicina basada en mRNA tras el retiro de apoyo en EE.UU.»

Una pastilla luminosa que podría cambiar el diagnóstico de enfermedades intestinales

La colonoscopia ha sido, durante décadas, el método más fiable para detectar problemas en el intestino grueso, como la colitis o el cáncer colorrectal. Sin embargo, el miedo al procedimiento, la preparación previa y el malestar asociado hacen que muchas personas eviten este examen, a pesar de su eficacia. La ciencia busca desde hace tiempo una forma menos invasiva de evaluar la salud intestinal, y un nuevo desarrollo podría marcar un antes y un después en esta búsqueda.

Un grupo de investigadores liderado por Ying Zhou, Bang-Ce Ye y Zhen-Ping Zou ha diseñado una píldora microscópica que brilla en presencia de sangre, permitiendo detectar afecciones intestinales sin necesidad de introducir una cámara en el cuerpo. Esta innovación, presentada recientemente en la revista ACS Sensors, abre la puerta a diagnósticos rápidos y no invasivos mediante un sensor bacteriano encapsulado en una pequeña esfera que se traga como cualquier otro medicamento. Continúa leyendo «Una pastilla luminosa que podría cambiar el diagnóstico de enfermedades intestinales»

Un solo sistema de edición genética para tratar múltiples enfermedades raras

Una nueva técnica de edición genética desarrollada por el equipo del investigador David Liu en el Broad Institute promete simplificar el tratamiento de muchas enfermedades raras. Esta metodología no está dirigida a una sola patología, sino a un tipo común de mutaciones que afectan a cerca del 30% de los trastornos genéticos: las mutaciones sin sentido. Estas alteraciones provocan que el proceso de fabricación de una proteína se detenga antes de tiempo, generando moléculas incompletas que no pueden cumplir su función correctamente.

Cada gen es como una receta que la célula sigue para producir una proteína. Las mutaciones sin sentido añaden puntos finales en medio de la receta, lo que impide que se cocine el platillo completo. En lugar de intentar arreglar cada receta individualmente, la nueva técnica enseña al chef (la célula) a ignorar esos puntos finales incorrectos para terminar el platillo, sin importar cuál sea. Continúa leyendo «Un solo sistema de edición genética para tratar múltiples enfermedades raras»