Categoría: Curiosidades

El mito del vidrio flexible romano y su eco en la ciencia moderna

Publicado el

por Juan Diego Polo

La historia del vidrio flexible romano es una de esas narraciones que sobreviven entre el mito y la posibilidad, como si el pasado quisiera dejar pistas de invenciones adelantadas a su tiempo. Plinio el Viejo, Petronio y Casio Dión son los tres testigos literarios de esta historia, donde un misterioso artesano presenta a Tiberio un recipiente de vidrio que no se rompe, sino que se abolla como si fuera metal, y que se repara con unos simples golpecitos de martillo.

Continúa leyendo «El mito del vidrio flexible romano y su eco en la ciencia moderna»

El acero de Damasco y el debate sobre sus nanoestructuras: ciencia, tradición y controversia

Publicado el

por Juan Diego Polo

Pocas creaciones antiguas han despertado tanta admiración técnica y tanto debate científico como el acero de Damasco, famoso por su resistencia, flexibilidad y los hipnóticos patrones en su superficie. Forjado originalmente a partir del acero wootz proveniente del sur de la India, este material ha sido objeto de estudios modernos que buscan entender el secreto de sus propiedades excepcionales. En el centro de este misterio están unas estructuras diminutas: nanoestructuras que, según algunos estudios, podrían incluir nanotubos de carbono, un hallazgo que ha desatado una intensa controversia académica.

Continúa leyendo «El acero de Damasco y el debate sobre sus nanoestructuras: ciencia, tradición y controversia»

El fuego griego: ciencia, estrategia y misterio de un arma legendaria

Publicado el

por Juan Diego Polo

El fuego griego fue mucho más que una sustancia inflamable; era una combinación de elementos que parecía desafiar las leyes naturales conocidas en su tiempo. Su principal componente era la nafta, una fracción del petróleo extremadamente inflamable, que, junto con ingredientes como el azufre, la resina de pino, la cal viva y posiblemente nitrato de potasio, generaba una mezcla con propiedades extraordinarias. Este cóctel no solo ardía con una temperatura que podía superar los 1.000 grados Celsius, sino que también era capaz de mantenerse encendido sobre el agua, un detalle crucial en el contexto de la guerra naval.

Continúa leyendo «El fuego griego: ciencia, estrategia y misterio de un arma legendaria»

Los orígenes de las mayores fortunas: Cómo comenzaron los más ricos del mundo

Publicado el

por Juan Diego Polo

Mirar la lista de las personas más ricas del mundo puede parecer como contemplar la cima de una montaña imposible de escalar. Sin embargo, todas esas fortunas empezaron con un paso inicial, muchas veces en condiciones lejos de ser ideales. En octubre de 2025, Elon Musk, Larry Ellison, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Larry Page, Sergey Brin, Bernard Arnault, Jensen Huang, Steve Ballmer y Warren Buffett encabezan la lista de las diez personas con mayor patrimonio del planeta. Sus historias revelan patrones comunes y también diferencias que ayudan a entender cómo se construyen imperios financieros desde cero.

Continúa leyendo «Los orígenes de las mayores fortunas: Cómo comenzaron los más ricos del mundo»

Un campo magnético más antiguo de lo que pensábamos: el hallazgo que reescribe la historia del escudo terrestre

Publicado el

por Natalia Polo

La Tierra está protegida por un campo magnético que actúa como una burbuja protectora frente a la radiación solar y los rayos cósmicos. Sin este escudo invisible, la vida como la conocemos no habría sido posible. Durante mucho tiempo, los científicos han atribuido este fenómeno al llamado efecto dinamo, un mecanismo que surge del movimiento de metales líquidos en el núcleo externo del planeta. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Nature por investigadores de ETH Zurich y la Universidad SUSTech de China arroja nueva luz sobre un periodo crítico: la época anterior a la formación del núcleo interno sólido, hace aproximadamente mil millones de años. Continúa leyendo «Un campo magnético más antiguo de lo que pensábamos: el hallazgo que reescribe la historia del escudo terrestre»

Por qué unas ciudades prosperan y otras no: el papel oculto de la «coherencia económica»

Publicado el

por Natalia Polo

Durante casi dos siglos, las ciudades de Estados Unidos han transitado por una senda de transformaciones profundas: pasaron de ser centros artesanales y manufactureros a convertirse en nodos de servicios, tecnología e innovación. Sin embargo, un nuevo estudio del Complexity Science Hub revela que, pese a estos cambios, las ciudades mantienen un elemento constante: su coherencia económica. Continúa leyendo «Por qué unas ciudades prosperan y otras no: el papel oculto de la «coherencia económica»»

Un fósil de 310 millones de años revela una innovación temprana en la alimentación de los peces

Publicado el

por Natalia Polo

Un equipo de paleontólogos ha hallado en un antiguo pez una estructura única que podría redefinir parte de lo que se sabe sobre la evolución de los peces. Se trata de Platysomus, una especie que vivió hace aproximadamente 310 millones de años y que presenta la evidencia más antigua conocida de una especie de «lengua mordedora» dentro de la boca. Esta estructura, formada por una placa de dientes sostenida por los huesos branquiales, indica un cambio funcional en la forma de alimentarse de estos animales acuáticos. Continúa leyendo «Un fósil de 310 millones de años revela una innovación temprana en la alimentación de los peces»

El enigma del dinosaurio domo más antiguo: Qué revela Zavacephale rinpoche sobre los pachicefalosaurios

Publicado el

por Natalia Polo

El desierto del Gobi, en Mongolia, ha vuelto a ser el escenario de un descubrimiento paleontológico excepcional. Un equipo internacional de científicos ha encontrado el fósil más antiguo y completo conocido hasta la fecha de un dinosaurio con cráneo en forma de cúpula. La especie ha sido bautizada como Zavacephale rinpoche, y su antigüedad estimada es de 108 millones de años, lo que adelanta en unos 15 millones de años la presencia confirmada de los pachicefalosaurios en la historia de la Tierra.

Este hallazgo no solo estira el calendario evolutivo de estos enigmáticos dinosaurios, sino que también proporciona un ejemplar juvenil con esqueleto casi completo, algo extremadamente raro en esta familia, usualmente representada por fragmentos craneales sueltos. Continúa leyendo «El enigma del dinosaurio domo más antiguo: Qué revela Zavacephale rinpoche sobre los pachicefalosaurios»

Nuevas pistas sobre vida en Encelado, la luna helada de Saturno

Publicado el

por Natalia Polo

La búsqueda de vida fuera de la Tierra ha encontrado en Encelado, una pequeña luna de Saturno de apenas 500 kilómetros de diámetro, un lugar cada vez más prometedor. Durante años, esta luna helada parecía demasiado lejana del Sol y, por tanto, demasiado fría como para ofrecer condiciones habitables. Sin embargo, los datos recogidos por la sonda Cassini entre 2004 y 2017 están cambiando esa percepción.

Bajo la gruesa corteza de hielo de Encelado, se oculta un océano de agua salada, similar en algunos aspectos a los mares terrestres. Este hallazgo, inicialmente sorprendente, se confirmó gracias a la detección de chorros de agua que emergen por grietas en el polo sur de la luna, lanzando al espacio diminutas partículas de hielo. Estos penachos no solo prueban la existencia del agua líquida, sino que también ofrecen una ventana para analizar su composición sin tener que perforar el hielo. Continúa leyendo «Nuevas pistas sobre vida en Encelado, la luna helada de Saturno»

Un ancestro común más antiguo de lo pensado: el misterio del «Ancestor X»

Publicado el

por Natalia Polo

Un reciente estudio está desafiando muchas de las ideas que teníamos sobre el origen de nuestra especie y nuestros parientes más cercanos. Un análisis detallado de restos fósiles sugiere que el ancestro común entre Homo sapiens, los neandertales y los denisovanos podría haber vivido hace más de un millón de años, el doble de lo que se estimaba anteriormente. Esta revelación podría reconfigurar de forma drástica nuestra comprensión sobre la evolución humana.

La clave de esta reevaluación proviene del cráneo Yunxian 2, descubierto en China hace varias décadas pero recientemente reconstruido digitalmente. Aunque estaba deformado por el paso del tiempo y los sedimentos, los investigadores lograron darle nueva vida gracias a técnicas avanzadas de escaneo y modelado 3D. El resultado: una morfología que encaja mejor con los denisovanos que con otros homínidos conocidos de la región. Continúa leyendo «Un ancestro común más antiguo de lo pensado: el misterio del «Ancestor X»»