Estadístico. Amante de las nuevas tecnologías, la ciencia, el mundo académico y las aplicaciones de las anteriores temáticas en la red. Escribe en wwwhatsnew.com desde finales del 2011.
Aparece hoy en Kickstarter otro proyecto que busca dar solución al problema de la carga en smartphones, un dolor de cabeza que aún no parece conseguir un arreglo definitivo. Su nombre es OIVO, un cargador de 39 dólares tan pequeño como para llevarlo colgado junto a las llaves y que novedosamente se alimenta de las típicas pilas AA que se consiguen en casi cualquier tienda del mundo.
La idea es simple: Un pequeño dispositivo rectangular que se abre para dar vida a dos tajadas que sostienen las pilas, con ayuda del magnetismo, como si de un sándwich se tratara. Su diseño permite montar el iPhone sobre un pequeño espacio saliente en la mitad de abajo, pero de nuevo, gracias al magnetismo, es posible utilizar al OIVO tanto como dock (horizontal o vertical) así como un aditamento estratégicamente creado para no estorbar incluso mientras realiza su tarea y nosotros efectuamos una llamada.
Comentan que es tan eficiente como un cargador de pared, viene en múltiples colores (verde, blanco y negro), es resistente a salpicaduras e impactos, ha sido creado dentro del programa de desarrollo Apple MFi (Made for iPhone), tiene de largo y ancho 3 cm, no afecta a otros dispositivos magnéticos cercanos y funciona con el iPhone 5, 5S y el 5C ”“se menciona su compatibilidad con futuras versiones, e.d., iPhone 6-.
Buscan US$ 50.000 de inversión para ponerle en completa marcha. Ofrecen opciones de financiamiento básico incluyendo una de US$2 para considerar una futura compatibilidad con equipos Android (vía mini USB) y varios packs completos que incluyen el dispositivo: US$39 la edición sencilla, US$49 por una que trae el OIVO «verde Kickstarter» hasta un paquete de US$300 por 10 OIVOs.
Hemos hablado en repetidas ocasiones sobre la importancia del periodismo de datos, una reciente área comunicativa enfocada en la obtención, entendimiento y difusión de diferentes conjuntos de datos luego de un debido tratamiento. Pues bien, en OpenSource.com recogen algunas herramientas de código abierto con gran utilidad para profesionales que dan sus primeros pasos prácticos en este nuevo entorno al igual que empresas que quieran ahorrar algo de dinero en software tan confiable que muestra al detalle su completo funcionamiento. Aquí están:
Una herramienta que usan La Nación de Argentina y otros medios influyentes. Tabula, con ayuda del navegador, permite extraer el contenido de las tablas de un PDF para luego guardarlo en formato CSV o en una hoja de cálculo. Funciona muy bien excepto con archivos escaneados, eso sí, son notables sus capacidades si se tienen en cuenta las dificultades de copiar y pegar a partir de un PDF, dificultades que se complican al tratar con contenido numérico acomodado en filas y columnas.
Y hablando de hojas de cálculo, no podemos prescindir del recientemente renovado LibreOffice Calc, el «Excel» de esta flamante suite ofimática libre. Entre sus miles de funciones dispone de una característica para trabajar con datos externos de tablas importadas directamente desde una página web y hacia un libro cualquiera. Captura incluso múltiples tablas presentes en una misma página.
3. Scrapy, captura estructurada y avanzada de datos web
Otra opción para extraer datos de forma estructurada, automatizada, veloz, eficiente y directa desde sitios web. Su manejo requiere conocimientos medios en Python ya que funciona mediante línea de comandos, pero vale la pena documentarse y explotar todas sus características: tratamientos y filtros de los datos importados, compresión de contenidos, descarga múltiple de ficheros de imagen, creación de feeds para su uso desde otras aplicaciones, extensiones, mailing y mucho más.
4. OpenRefine, para limpiar y optimizar los datos capturados
Luego de capturar los datos con herramientas como las anteriores, no es complicado hacer algunas modificaciones básicas a través de una hoja de cálculo. Sin embargo, la tarea se complica cuando son miles de datos los importados listos para su optimización y tratamiento adicional. OpenRefine, antes Google Refine, es la solución a ello, una aplicación que busca duplicados, elimina caracteres equívocos, reordena, filtra elementos respondiendo a ciertas reglas, trata con coincidencias, extiende su manipulación a través de otras aplicaciones, conecta bases de datos y ejecuta otras ordenes avanzadas dentro de las celdas «refinando» así su material. Dispone de extensiones y suficiente documentación para un uso inmediato.
5. DataWrapper, para la presentación gráfica de los resultados
El último paso será trabajar en la presentación de los resultados luego de la captura y tratamiento de los datos consultados, hacer que sea sencillo para el público el entenderlos luego de resumirlos y comunicarlos de una forma adecuada. Por supuesto, un método infalible es el valerse de las características visuales de las infografías interactivas y con DataWrapper será posible aprovecharlas. Lo que logra el servicio es convertir, en solo cuatro pasos, diferentes volúmenes de datos en gráficos estadísticos: copia los datos desde tus tablas, descríbelos, elige el tipo de gráfico de entre los disponibles en las plantillas e inicia la generación de los gráficos.
Para la comunidad desarrolladora es conocida la fama de Apple en sus altas exigencias para conseguir que una aplicación sea publicada en su App Store ya que aunque coincide en varias secciones de sus reglamentos, resulta mucho más restrictiva que Play Store, Windows Store y otras tiendas. Pues bien, se ha compartido hoy en la red un nuevo portal oficial de Apple en que se habla a fondo de las razones por las que las solicitudes de publicación son rechazadas.
Una app no pasa a publicación, entre otras razones generales, si cuenta con bugs o caídas importantes, incluye enlaces rotos, dispone de una interfaz que no se ajusta a los estándares de diseño de Apple o a algunos de los 10 mandamientos que rigen las UI, su descripción textual es incompleta, hay problemas con el sistema de anuncios publicitarios que incorpora, es muy parecida a otra ya creada por el mismo desarrollador o no «genera suficiente valor para los usuarios». Este último caso hace a muchos pensar en lo subjetivo que podría resultar el proceso de selección quizá injusto en uno que otro caso donde los detalles técnicos sean subvalorados.
Volviendo al tema, en el nuevo portal se recogen los diferentes detalles básicos pero también se muestra en un listado tipo TOP 10 las razones más comunes que recientemente han hecho que Apple rechazara apps. Por ejemplo, en la última semana, el 60% de rechazos estuvo relacionado a la información incompleta dentro de las descripciones de las apps, interfaces complicadas, apps que incluyen palabras que hablan de que no están terminadas («beta», «demo», «test», etc.) y capturas de pantalla que poca utilidad tienen para los usuarios.
Claro, un colorido diagrama de pie estará acompañando la lista para destacar cada ítem y su nivel de relevancia. En fin, lo mejor será revisar el portal con frecuencia pues al parecer este último ranking de razones será actualizado cada fin de semana.
El mapa geopolítico del mundo podría cambiar drásticamente si gana el «Sí» en el referéndum que se llevará el 18 de septiembre en Escocia para decidir si el país continúa atado al Reino Unido junto a Inglaterra, Irlanda del Norte y Gales, o si por el contrario, se convierte en una nación independiente con parlamento propio y más particularidades que le brindaría el manejo único de su democracia -quizá hasta la Union Jack pierda el color azul de San Andrés-.
Por supuesto, este juego democrático se hace posible entre dos campañas, una por el «Sí» a la Independencia y la otra por el «No», ambas llenas de actores importantes como David Cameron y Alex Salmond, primer ministro del Reino Unido y primer ministro de Escocia, respectivamente. De la misma manera cada campaña recoge diferentes propuestas para ganarse el apoyo de los ciudadanos quienes también son participes del debate a través de videos, hangouts y los sucesos recogidos en los titulares de las noticias del mundo, en particular, las publicadas por los medios británicos: BBC News, The Independent, STV Edinburgh, The Scotsman, entre otros.
Pues bien, en Google no pierden oportunidad para informar en un nivel superior del que otros espacios noticiosos así que ya se han dado a la tarea de recoger todo lo anterior -videos, noticias, entrevistas y artículos de prensa de los medios antes mencionados e indexados por Google News- en la sección relacionada al Scottish Referendum en su reciente servicio Google Politics & Elections que busca seguir al detalle todos los procesos democráticos que envuelven al mundo.
En fin, un útil recurso para quienes tienen intereses en juego en el referéndum del 18 de septiembre o simplemente para quienes quieran conocer detalladamente y desde múltiples puntos de vista, el contexto de tan importante hecho histórico. No podía faltar la nueva arma de la democracia que son las redes sociales y en el portal de Google se muestran también los enlaces a los determinados perfiles en Social Media de ambas campañas junto a sus sitios web informativos.
Malas noticias para quienes anhelábamos disponer pronto de los flamantes coches autónomos en los que viene trabajando Google. Y no, poco tiene que ver con impedimentos sociales o legislaciones que pudieran detener su desarrollo -por ejemplo ahora están obligados a incluir volante y pedales en sus pruebas-, el problema sorprendentemente está en el trabajo técnico que queda en un segundo plano para los ciudadanos del común al ver los videos promocionales del proyecto pero que científicos del MIT y Chris Urmson, director del Google car team, se han encargado de revelar y explicar para aterrizarnos en la realidad.
Aunque los coches de Google sobresalen frente a otros proyectos de carros autónomos en sus capacidades para responder a situaciones críticas como un atascamiento o a algún objeto fácilmente notable en la vía -incluso nuevas señales de tránsito como las que se ponen en construcciones-, por ahora su funcionamiento correcto es garantizado únicamente en espacios altamente controlados, con datos detallados de mapas, calzadas y vías que no cambien a lo largo del trayecto.
Fuera de eso, las limitaciones son bastantes: Problemas en desestabilizaciones del terreno como el que podría causar una fuerte lluvia o una tormenta de nieve, complicaciones al distinguir luces de semáforo en presencia de fuerte luz solar, poca destreza al acomodar el carro en un parqueadero de mí¹ltiples pisos, problemas al detectar peatones o su relevancia específica -como la de un oficial de tránsito-, detectar y sortear obstáculos únicamente rodeándolos -comentan que no podría notar una alcantarilla destapada si no está señalizada- entre otros detalles vitales.
En el artículo del MIT se menciona a fondo su poca factibilidad en casi el 99% del territorio específicamente de Estados Unidos, pero si tenemos en cuenta su buena infraestructura de vías de las que pocos países en todo el mundo disponen, no es complicado extrapolar los resultados a las demás latitudes siendo las condiciones y necesidades de los usuarios tan parecidas. De nuevo, mucho falta para tener rodando con todas las de la ley a estas tremendas máquinas; Claro, las soluciones llegarán, pero lastimosamente varios años faltan para ello.
Comentan fuentes cercanas a ReCode que Apple ha establecido un acuerdo con American Express, compañía financiera norteamericana popular entre otras cosas por sus tarjetas de crédito, para trabajar conjuntamente en un nuevo sistema de pagos para iPhone que pueda competir con PayPal, Google Wallet, Square y las demás firmas que por ahora dominan el aún en pañales mercado de los pagos virtuales -además de en tiendas físicas aprovechando el protocolo NFC sino es que con su propio hardware- y la gestión de tarjetas en línea a través de teléfonos inteligentes. Por supuesto, no sorprendería ver su lanzamiento el próximo 9 de septiembre día que se prevé el evento de presentación del iPhone 6.
La esencia se mantendría: Una aplicación para gestionar los datos de tarjetas de crédito de los usuarios así como sus saldos al estilo billetera virtual, y la posibilidad de efectuar pagos en tiendas online y locales de comercio físico donde el móvil pueda pasar a sustituir el plástico a la hora de requerirlo en presencia del datáfono -de nuevo, la tecnología NFC sería la clave-. No se mencionan los comercios asociados al servicio y en los que estaría disponible el nuevo método de pago.
En fin, en cuestión de hardware ya no es tan sencillo innovar como lo era en años anteriores, podría decirse incluso que el lanzamiento del nuevo iPhone será apenas «más de lo mismo», pero hay varios ingredientes que podría utilizar Apple para sobresalir frente a la competencia: el lector de huellas digitales, la base con datos crediticios de millones de usuarios que les usan para completar sus compras en iTunes y la App Store, los acuerdos con grandes firmas como American Express que podrían dar vida a ofertas especiales -se ha rumoreado incluso acercamientos con Visa la cual por cierto ya cuenta con su propio «PayPal«- y los ilimitados recursos de la compañía para acelerar su desarrollo. [Imagen: AmericanExpress.com]
StoryMap JS es una sorprendente aplicación en línea que permite crear historias sobre mapas y fotografías que involucren varios gigapixeles. La idea es hacer del mapa o de la foto un lienzo gigante al más estilo Prezi -por ejemplo, sobre una obra de arte o una colección de ellas que respondan a un específico autor-, crear diapositivas en diferentes ubicaciones y permitir que la herramienta haga todo el resto del trabajo: unir las ubicaciones en una ruta de transiciones entre diapositivas, destacando en cada una la información descriptiva y la captura de la región.
Resulta de enorme utilidad para el mundo académico, de hecho la recomiendan en el blog especializado FreeTech4Teachers. Si eres estudiante olvídate de PowerPoint, LibreOffice, Zoho y otras aplicaciones populares de presentaciones, si tienes que hacer un trabajo relacionado a Historia del mundo sino es que de Geografía, con StoryMap JS dejarás a toda la audiencia boquiabierta -pero despierta, no babeando de la aburrición-; Ahora que si eres profesor, no dudes en promoverla con tus estudiantes como una alternativa genial y entretenida para sus trabajos.
Para darle uso se requiere una cuenta de Google Drive que funcionará para almacenar las creaciones y de paso servir como fuente para la importación de contenido multimedia. Luego de pasar la pantalla de registro aparecerán un par de opciones para empezar nuestras creaciones a partir de un mapa o desde una fotografía, y ahí sí se mostrará la interfaz de creación de diapositivas en las que se irán eligiendo regiones específicas del mapa desplegado (con ayuda de un buscador o navegando como de costumbre en Google Maps). En la parte izquierda puedes definir el orden de las diapositivas, incluso, para ellas se puede incrustar contenido desde fuentes como YouTube, SoundCloud, Vine, Wikipedia y Flickr.
En fin, un recurso invaluable para agregar de inmediato a marcadores. Claro, puedes crear múltiples historias, cambiar la apariencia de los mapas, modificar la tipografía, reeditar en cualquier momento, trabajar de forma colaborativa (con Google Drive como intermediario) e incrustar y/o compartir los resultados vía redes sociales.
Comparten en TNW un importante anuncio de 500px, la comunidad y portal de fotografía donde profesionales de todo el mundo promocionan sus portafolios: El sitio lanza hoy Groups and Discussions en versión beta, un nuevo espacio para que sus miembros puedan interactuar con otros usuarios de una manera más cómoda, hablar sobre sus temas afines sino es que discutir y compartir a través de comentarios sobre algunos detalles específicos dentro de su material visual.
Claro, todo enriquecido con opciones que además de garantizar una avanzada gestión de la nueva sección, siguen manteniendo a las fotografías como el centro de atención. Por ejemplo, cualquier usuario puede unirse a un Grupo o a tantos de ellos como lo prefiera, crear nuevas Discusiones compartiendo tanto sus fotografías como sus pensamientos y dudas, ayudar a que otros accedan a las mejores discusiones colaborando con un simple voto (mediante un sistema de flechas verticales) y finalmente darse a conocer, aumentar su visibilidad y de paso enriquecer los conocimientos de la comunidad a través de comentarios útiles.
Hay grupos enfocados a la fotografía de paisajes, fotos en blanco y negro, urbanas, con material relacionado a viajes y a sitios emblemáticos en diferentes partes del mundo, grupos de fotografía de animales, plantas, arquitectura, comida, retratos, discusiones con consejos de profesionales, etc. Mejor dicho, hay material para todos los gustos y lo mejor es que el acceder a cada espacio es tan sencillo como pulsar en el botón azul de «Join». Lo demás será navegar libremente entre las tres pestañas que componen cada grupo: «Discusiones», «Fotos» y «Miembros».
Si lo que deseas es compartir tus ideas para mejorar el nuevo espacio, puedes comunicarte directamente con el equipo de 500px al correo groupsfeedback@500px.com.
Un alucinante proyecto científico encabezado por Bryan C Pijanowski, luego de varios años de trabajo e investigaciones en las más remotas áreas del planeta, será publicado en la red. La idea del equipo ha sido grabar sonidos del planeta, desde el ruido de las ciudades hasta el provocado por las olas, el viento y los animales, todo con el fin de valerse de lo recogido para representar/modelar el estado actual del mundo.
La hipótesis de Pijanowski, ecologista sonoro, es que los organismos han evolucionado para compartir su espectro acústico con otros individuos -por ejemplo, los grillos cercanos a las carreteras han modificado su nivel sonoro para llamar la atención- en un proceso plagado de variables externas como la polución, migraciones, nuevas especies, etc. Pues bien, los científicos han puesto cámaras, sensores y micrófonos de alta capacidad para capturar los sonidos de la naturaleza y los seres que la habitan en diferentes partes del mundo (Australia, Costa Rica, Estados Unidos, México, Borneo y otras más latitudes) logrando una especie de «estetoscopio que escucha los latidos de la biósfera», un instrumento de medida único que a través de algoritmos de clasificación con el material recogido, consigue presentar una radiografía del mundo actual.
Por supuesto, un tratamiento de alto nivel, empezando por el análisis de su espectro, caracteriza el nivel de complejidad que implica el proyecto y que se abrirá al público en las semanas. Un abrebocas lo tenemos en SoundCloud donde han publicado algunos sonidos capturados en la selva de Costa Rica.
En GlobalSoundscapes.org y en un extenso artículo en The Verge se habla a fondo del proyecto y de su trasfondo técnico y científico. Igualmente en su página oficial, el primer enlace, desde hace meses está disponible una app para iOS y Android con la que cualquier usuario podrá aportar su granito de arena convirtiendo su móvil en otro micrófono más al servicio del proyecto.
Atención usuarios de Google Chrome a la nueva funcionalidad que llega hoy a la versión beta del navegador y muy pronto para todos los usuarios. Ahora Chrome se convierte en algo más personal, ya puedes llevarlo «contigo» de una forma más sencilla. Incluso, si lo que buscas es compartir tu navegador con amigos y familiares, olvídate del «Modo incógnito» para permitir la navegación en paralelo pues ha llegado el nuevo «Modo Invitado» para reemplazarle en su labores.
Respecto a la primera característica -totalmente ligada a la segunda-, ahora podrás cambiar entre tus equipos de escritorio y «seguir justo donde te has quedado», con todas las pestañas, marcadores e historial sincronizados. Es algo nuevo en el sentido de que ahora aparecerá en la parte superior derecha de Chrome un botón que dice «Tú» y que desplegará un pequeño menú con las opciones para iniciar sesión con tu cuenta:
Ahora bien, si lo que buscas es compartir tu equipo con otra persona (amigo, familiar, vecino, pareja, etc.) y no quieres que tu información personal quede a su disposición en un instante, pero tampoco quieres limitar su navegación con las restricciones del modo incógnito, ahora podrás valerte de la opción «Modo Invitado» también disponible en el nuevo menú de la parte superior derecha:
De nuevo, pulsa el botón «Tú» pero esta vez no inicies tu sesión sino que pulsa en «Cambiar de persona» y luego en «Navegar como invitado». Lo resultante será que tu amigo o a quien le has «compartido tu navegador» -nunca antes mejor dicho- disfrute de una completa experiencia sin molestarse con pestañas de incógnito ni afectar tu información personal. La cereza del pastel: Cuando tu amigo termine sus tareas y cierre las pestañas, toda su información de navegación será borrada de tu Google Chrome.
