TL;DR: Antes de deshacerte de tu portátil, haz copia de seguridad, cierra sesión en todas tus cuentas y revoca las licencias de software, y ejecuta el restablecimiento de fábrica con la opción de sobrescritura segura del disco. El proceso varía según si tienes Windows 11, Windows 10 o un Mac con chip Apple/Intel, pero en todos los casos el objetivo es que el siguiente propietario no pueda recuperar ni un solo fichero tuyo.
El portátil viejo que se vende sin borrar correctamente es una historia que se repite. Investigaciones periódicas de medios de seguridad compran dispositivos de segunda mano y recuperan datos personales con software de recuperación gratuito: fotos, documentos, contraseñas almacenadas en el navegador. No hay intención maliciosa necesaria para que eso ocurra; basta con que el comprador sea curioso y tenga diez minutos.
Lo publica esta semana Christine Persaud en Engadget con una guía completa y actualizada. Este es el resumen de las partes que importan.
¿Cómo hacer la copia de seguridad antes de borrar?
El primer paso antes de tocar nada es asegurarte de que no pierdes nada. En Windows, la herramienta incorporada es Windows Backup: búscala en el menú Inicio, conecta un disco externo con al menos el doble de capacidad que tu disco interno y sigue el asistente. La cuenta de Microsoft gratuita incluye solo 5 GB en OneDrive, que no alcanza para la mayoría de los equipos. Si usas Google Drive o Dropbox ya sincronizados, aprovéchalos como capa adicional.
En Mac, la solución es Time Machine: Configuración del sistema → General → Time Machine → Añadir disco de copia. Conecta un disco externo, selecciónalo y sigue las instrucciones. Apple también limita el almacenamiento gratuito en iCloud a 5 GB.
Antes de cerrar el portátil por última vez, cierra sesión en todas tus cuentas —Apple ID, Google, cuentas corporativas— y desautoriza las licencias de software que tengan límite de instalaciones. Adobe Creative Cloud, Microsoft 365, algunos juegos de Steam: todas estas licencias pueden quedarse «consumidas» si no las desvinculas del equipo antes de formatearlo.
El proceso real de borrado en Windows y Mac
En Windows 11: Inicio → Configuración → Sistema → Recuperación → Restablecer PC. Elige «Eliminar todo» y cuando aparezca la pantalla de Configuración adicional, pulsa «Cambiar configuración» y activa «Limpiar datos». Esa opción sobrescribe el disco con datos aleatorios, lo que hace que la recuperación de archivos sea extremadamente difícil.
En Windows 10 el proceso es similar: Configuración → Actualización y seguridad → Recuperación → Restablecer este PC. Para Windows 8.1: Configuración → Cambiar la configuración del PC → Actualización y recuperación → Recuperación. Para Windows 7, necesitarás una unidad de arranque externa o el software de recuperación del fabricante.
En Mac con macOS Monterey o posterior: Configuración del sistema → General → Transferencia o restablecimiento → Borrar todo el contenido y la configuración. El proceso cerrará automáticamente tu sesión de iCloud y limpiará el sistema. Para Macs Intel más antiguos, primero cierra sesión de iCloud manualmente (Configuración del sistema → [Tu nombre] → Cerrar sesión) y luego reinicia en Modo de recuperación (Command + R al arrancar), usa Utilidad de discos para borrar el disco en formato APFS y reinstala macOS desde el mismo menú.
Por qué el borrado básico no es suficiente
El «restablecimiento de fábrica» estándar sin la opción de sobrescritura borra los punteros a los archivos pero no los datos. Son invisibles para el sistema operativo pero totalmente recuperables con herramientas gratuitas como Recuva en Windows o Disk Drill en Mac. La opción de «limpiar datos» en Windows o el proceso de borrado seguro en Mac recorre el disco sector a sector y sobrescribe con datos aleatorios, haciendo la recuperación prácticamente imposible.
Los SSDs complican esto ligeramente: los chips de almacenamiento flash distribuyen las escrituras entre sectores para prolongar la vida útil (wear leveling), lo que significa que una sobrescritura única puede no cubrir todos los sectores donde había datos. Los Macs modernos con chip Apple lo resuelven con cifrado de hardware —el proceso de borrado elimina la clave de cifrado, haciendo los datos inaccesibles aunque estén físicamente en el disco. En Windows con SSD, la combinación de BitLocker activo durante el uso más la opción de limpieza de datos ofrece protección suficiente para el uso doméstico.
Hay un paso más que merece énfasis especial antes del formateo: eliminar la huella del dispositivo de los servicios vinculados. No es solo cerrar sesión en iCloud o en Google. Es revocar el acceso de «este dispositivo» en el panel de seguridad de tu banco, tu gestor de contraseñas y cualquier servicio que uses con autenticación de dos factores por app. Un portátil que ya no está en tu poder pero que sigue listado como «dispositivo de confianza» en tu cuenta bancaria o en tu app de autenticación es una superficie de riesgo que el borrado del disco no elimina. Revoca todos los tokens de sesión activos antes de entregar el equipo. La mayoría de los servicios lo permiten desde «Dispositivos activos» o «Sesiones activas» en la configuración de tu cuenta, y el proceso lleva menos de cinco minutos.
Llevamos cubriendo noticias de privacidad y seguridad desde hace dos décadas y el mensaje más importante que podemos transmitir es este: los datos de usuarios son el activo más codiciado en 2026, y un portátil mal formateado no es una amenaza hipotética sino una que puede materializarse con el primer comprador de segunda mano. Incluso las grandes tecnológicas negocian con sus propios sistemas de consentimiento y seguimiento bajo presión regulatoria constante. Limpiar tu portátil antes de venderlo es la defensa de privacidad más básica que existe y la que más frecuentemente se omite. Hazlo bien o no lo hagas.