La multinacional francesa de utilities Veolia anunció el 30 de julio de 2026 que ha sido seleccionada por «un importante desarrollador de proyectos» (nombre no revelado) para operar una microgrid de 350 megavatios en New Albany, Ohio. La microgrid alimentará completamente el campus de centros de datos de IA del cliente sin conectarse a la red eléctrica general de Ohio. Lo reporta NBC4 Columbus, y Interesting Engineering lo recoge el mismo día.
El sistema usará generación eléctrica en sitio más almacenamiento en baterías de gran escala para proporcionar energía de forma independiente. El personal necesario: entre 35 y 40 empleados a tiempo completo, ya que la instalación requiere supervisión continua.
Por qué las microgrid son la solución al cuello de botella energético de la IA
El cuello de botella que más ralentiza la expansión de centros de datos de IA en EEUU no es la disponibilidad de chips ni el coste del terreno — es la electricidad. AEP Ohio, la empresa distribuidora del estado, estimó en sus comunicaciones internas que añadir nuevos centros de datos de gran escala a la red podría llevar entre 3 y 5 años.
Para una industria que mide la oportunidad en meses (mientras los competidores construyen), esperar 4 años para conectarse a la red eléctrica es inaceptable. La solución que el cliente anónimo de Veolia ha elegido: construir la propia fuente de energía y no depender de la red pública.
Las 350 MW de esta microgrid son suficientes para alimentar un campus significativo de centros de datos — para referencia, los primeros centros de datos de escala hiperescalar tenían entre 100 y 200 MW de capacidad. Un campus de 350 MW puede albergar varias instalaciones con miles de servidores de IA.
La carrera de los competidores chinos en IA como Moonshot AI y Kimi K3 es el contexto geopolítico que hace urgente no ralentizar la expansión de infraestructura de IA americana por cuellos de botella energéticos. Netflix apostó por Runway de IA para sus producciones y ese tipo de producción de vídeo con IA a escala requiere exactamente el tipo de infraestructura energética estable y dedicada que Veolia está construyendo. Musk admitió bajo juramento que xAI usó destilación de OpenAI para entrenar Grok — el hecho de que xAI construyó el Colossus en Memphis con turbinas de gas propias (sin esperar la red) es la prueba de que el modelo de microgrid es la respuesta del sector a este problema.
Lo que esto representa para la industria
La estrategia de Veolia en New Albany es parte de un patrón más amplio que está cambiando el mapa de infraestructura energética de EEUU:
- SoftBank Group y SB Energy anunciaron en marzo de 2026 construir 10 GW de generación propia (principalmente gas natural) para alimentar 10 GW de centros de datos en asociación con AEP Ohio en el sur del estado
- Virginia aprobó en 2026 un impuesto de $0,011/kWh para centros de datos para financiar infraestructura eléctrica adicional
- Wisconsin: Microsoft inauguró un campus de $3.300 millones en Mount Pleasant
Mi valoración
Lo que más me convence de la microgrid de Veolia en New Albany es la escala y el modelo operativo: 350 MW es un compromiso serio, y encargar la operación a Veolia en lugar de construir un equipo interno sugiere que el cliente (quienquiera que sea) quiere centrarse en computación y IA, no en gestión de infraestructura energética. Eso es lo correcto.
Lo que más me preocupa es la resiliencia. Una microgrid de 350 MW que alimenta un campus de IA crítico necesita ser extremadamente fiable — cualquier corte de energía paraliza decenas de miles de servidores y potencialmente servicios de producción. La combinación de generación en sitio y baterías da redundancia, pero el nivel de SLA que requiere un centro de datos de IA es de 99,999% (menos de 5 minutos de downtime al año).
El proyecto de SoftBank en el sur de Ohio como contexto
New Albany está en el condado de Licking, en el centro de Ohio, donde ya operan centros de datos de Google, Oracle y varios colocation providers. El proyecto de Veolia es uno más en una concentración geográfica que se ha convertido en el mayor hub de centros de datos de EEUU después de Virginia del Norte. La razón: fibra abundante, agua suficiente, menor densidad de población (menos oposición comunitaria) y regulación estatal favorable. La microgrid de 350 MW que Veolia operará permite añadir capacidad nueva sin depender de AEP Ohio, que ya tiene la cola de solicitudes para nuevas conexiones a gran escala llena hasta 2029-2030.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el cliente de Veolia en New Albany?
No ha sido revelado. «Un importante desarrollador de proyectos» es la descripción de Veolia. Por la escala del proyecto (350 MW es un compromiso enorme) y la ubicación en New Albany (donde ya operan centros de datos de Google, Oracle y Licking County Data Center), los sospechosos habituales son los hiperscalers.
¿Cómo funciona exactamente una microgrid?
Una microgrid es un sistema de energía local que puede operar de forma independiente de la red eléctrica principal. Combina fuentes de generación propia (en este caso, probablemente gas natural o una mezcla de fuentes) con almacenamiento en baterías para asegurar suministro continuo. Tiene los controles para gestionar cuándo usar la generación local, cuándo usar las baterías y, si la microgrid está conectada a la red, cuándo comprar o vender energía al grid público.
¿Contribuye esta microgrid a los objetivos de sostenibilidad?
Veolia describe su oferta para centros de datos como orientada a reducir el consumo de agua y energía. La sostenibilidad de una microgrid depende de qué fuente de generación usa — si es gas natural, no es renovable pero es más eficiente en emisiones que la generación promedio del grid de Ohio. Si incluye solar, eólica o nuclear en el mix, el impacto es mejor. Los detalles del mix de generación para New Albany no han sido publicados.