Dormir con la boca sellada con cinta adhesiva. Aunque suene extraño, esta práctica conocida como mouth taping se ha vuelto popular en redes sociales como TikTok. Influencers del ámbito del bienestar y comunidades como la del looksmaxxing lo presentan como una solución milagrosa para mejorar el sueño, la salud bucal e incluso la apariencia facial. Pero, ¿qué tan segura es realmente esta técnica?
Un reciente estudio canadiense realizado por el Lawson Research Institute, el London Health Sciences Centre y la Western University advierte que esta moda no solo carece de sustento científico, sino que puede ser peligrosa para la salud, especialmente para quienes sufren de trastornos respiratorios sin diagnosticar, como la apnea del sueño.
Qué es el «mouth taping» y por qué se ha vuelto viral
La idea detrás del mouth taping es simple: cerrar la boca con cinta durante la noche para forzar la respiración por la nariz. Se argumenta que esto mejora la calidad del sueño, previene la sequedad bucal, favorece la alineación facial y hasta mejora el perfil estético del rostro.
En plataformas como TikTok, muchos usuarios muestran sus rutinas nocturnas aplicando cinta sobre los labios y afirman que despiertan con más energía y un rostro más definido. En comunidades como la del looksmaxxing, centradas en optimizar la apariencia física, esta técnica se promociona junto a prácticas como el mewing (posicionamiento de la lengua) y el mogging (sobresalir visualmente frente a otros).
Qué dice la ciencia
El estudio canadiense analizó 86 investigaciones previas y profundizó en 10 de ellas, que incluyeron datos de 213 pacientes. La conclusión fue contundente: no existen beneficios comprobables en cuanto a la calidad del sueño, la salud oral o la estética facial atribuibles al mouth taping.
De hecho, muchas de las investigaciones revisadas mostraron ausencia de mejoras significativas e incluso señalaron posibles complicaciones. El doctor Brian Rotenberg, otorrinolaringólogo y uno de los autores del estudio, expresó su preocupación por la rápida difusión de esta técnica entre personas que, en su mayoría, no tienen formación médica. Según sus palabras, el fenómeno parecía «un poco sospechoso», por lo que decidieron analizarlo desde un punto de vista científico.
Los riesgos reales: más allá del marketing viral
El principal peligro del mouth taping es su impacto en personas con trastornos respiratorios no diagnosticados, como la apnea del sueño. Esta condición se caracteriza por interrupciones involuntarias en la respiración durante el descanso nocturno. Sellar la boca puede bloquear una vía respiratoria clave, sobre todo si hay congestión nasal.
Muchas personas ni siquiera saben que padecen apnea, y al tapar su boca podrían empeorar los síntomas sin saberlo, incrementando el riesgo de complicaciones como fatiga crónica, presión arterial alta o enfermedades cardiovasculares.
Dormir con la boca tapada también puede provocar sensaciones de ansiedad, dificultad para conciliar el sueño y riesgo de asfixia en ciertas circunstancias, especialmente si el adhesivo se mueve durante la noche o impide una ventilación adecuada.
La estética por encima de la salud: una tendencia preocupante
La popularidad del mouth taping se alimenta de una obsesión creciente con la imagen y la optimización del cuerpo. El fenómeno looksmaxxing representa una especie de búsqueda extrema por mejorar el atractivo físico, donde se prueban métodos sin aval médico con la esperanza de lograr una mandíbula más marcada o un rostro más simétrico.
Este tipo de prácticas, lejos de ser inofensivas, pueden llevar a una normalización del riesgo cuando se presentan como hacks de bienestar. Muchos jóvenes se sienten tentados a imitar lo que ven en TikTok sin cuestionar si esos consejos provienen de fuentes confiables.
La realidad es que los algoritmos premian lo llamativo y lo estético, no necesariamente lo seguro o lo efectivo. Esto crea un caldo de cultivo perfecto para que la desinformación se propague más rápido que los hechos comprobados.
Qué hacer si quieres mejorar tu respiración al dormir
Si sientes que respiras por la boca durante la noche, es mejor consultar con un profesional de la salud. La respiración oral puede ser síntoma de congestión nasal crónica, alergias o apnea del sueño. En estos casos, existen soluciones médicas adecuadas como:
- Tratamientos para la rinitis o sinusitis
- Evaluación del tabique nasal
- Uso de dilatadores nasales
- Estudios de sueño para detectar apnea
Además, mantener una buena higiene del sueño, dormir de lado y evitar el alcohol antes de acostarse también puede ayudar a mejorar la respiración nocturna.
Lo que aprendemos de esta tendencia
Las modas virales tienen un poder inmenso para cambiar comportamientos en cuestión de días. Pero cuando hablamos de salud, es crucial separar las anécdotas personales de la evidencia científica.
Sellarse la boca para dormir no es un atajo hacia una mejor salud ni un rostro más atractivo. Es una práctica que puede acarrear consecuencias serias, especialmente si se adopta sin la guía de un profesional. Respirar bien es una función vital, no un experimento estético.