La Administración Federal de Aviación (FAA) ha otorgado a Amazon el permiso para que sus drones de entrega operen más allá de la línea de visión (BVLOS). Esta aprobación representa un paso crucial para Prime Air, la división de drones de Amazon, permitiendo ampliar sus servicios de entrega y sentando las bases para escalar sus operaciones a más ubicaciones en Estados Unidos.
¿Qué es BVLOS y por qué es importante?
BVLOS, o más allá de la línea de visión, es un término en aviación que describe la operación de un dron en un área donde el piloto remoto no puede verlo directamente. En su lugar, el piloto confía en instrumentos o tecnología para monitorear y controlar el dron en todo momento. Hasta ahora, las regulaciones de la FAA exigían que todos los operadores de drones comerciales mantuvieran una línea de visión directa con sus drones, salvo que se aprobara una tecnología que permitiera volar más allá de esta línea de visión de manera segura.
La Tecnología Detrás del Permiso
Amazon ha trabajado durante años en el desarrollo de una tecnología de «detección y evasión a bordo» para sus drones. Esta tecnología permite que los drones detecten y eviten obstáculos en el aire, como aviones, helicópteros y globos aerostáticos. Amazon presentó a la FAA información detallada sobre el diseño, operación, mantenimiento y desempeño de este sistema. Realizó pruebas de vuelo en presencia de inspectores de la FAA para demostrar cómo los drones navegaban de manera segura alrededor de estos obstáculos.
Tras revisar esta información y observar la tecnología en acción en el sitio de pruebas de Amazon, la FAA otorgó a Prime Air la aprobación para operar sus drones BVLOS.
Expansión de las Operaciones de Prime Air
Con esta nueva autorización, Amazon planea expandir su área de entrega desde su instalación en College Station, Texas. Esto permitirá que más clientes puedan optar por la entrega con drones, eligiendo entre miles de artículos que incluyen productos esenciales para el hogar y de belleza. A finales de este año, las entregas con drones se integrarán en la red de entrega de Amazon, lo que significa que los drones se desplegarán desde instalaciones cercanas a los sitios de entrega en el mismo día, ofreciendo a los clientes una entrega más rápida y una mayor selección de productos.
Innovación y Futuro
La visión de Amazon con Prime Air siempre ha sido clara: crear una forma segura y escalable de entregar paquetes a los clientes en 30 minutos o menos utilizando drones altamente autónomos. La compañía se ha propuesto entregar 500 millones de paquetes al año mediante drones para finales de esta década. Esto requiere un sistema capaz de operar en áreas altamente pobladas y que sea más seguro que conducir hasta la tienda.
Compromiso con la Seguridad
La seguridad sigue siendo la máxima prioridad para Amazon. La implementación de esta tecnología a bordo permite expandir el alcance y las capacidades de los servicios de entrega manteniendo un firme compromiso con la seguridad. Amazon recibió un certificado de operador aéreo de la FAA en 2020, lo que le permitió operar como una aerolínea y entregar pequeños paquetes con drones. Con esta certificación y el permiso recién otorgado para volar más allá de la línea de visión, Amazon está sentando las bases para escalar la entrega con drones para sus clientes.
Más Allá de Texas
Amazon no se detendrá en College Station. Ahora que cuenta con estos permisos, la compañía expandirá sus operaciones utilizando su actual dron MK-27 para llegar a clientes en áreas más densamente pobladas. Este es solo el comienzo de la siguiente fase para Prime Air, en la que se espera ver drones entregando paquetes de manera segura y eficiente en más ciudades.