La cirugía laparoscópica es una técnica cada vez más utilizada en la que se realizan pequeñas incisiones en el cuerpo del paciente y se utilizan instrumentos de tamaño reducido para acceder a la zona a tratar. Uno de los principales desafíos en este tipo de cirugía es conseguir que los instrumentos quirúrgicos entren en el cuerpo a través de un catéter estrecho.
Un equipo de investigadores de la ETH Zurich ha desarrollado el sistema MaSoChain (cadena magnética de robots suaves) para abordar este problema.
El funcionamiento del sistema MaSoChain
MaSoChain se basa en la utilización de imanes dentro de los segmentos de los instrumentos quirúrgicos. Cada segmento está fabricado con un polímero rígido y está unido a otros segmentos mediante conectores elásticos flexibles. Cuando se inserta un instrumento en el catéter, los segmentos quedan alineados como una «cadena de perlas». Al empujar el instrumento fuera del catéter, los imanes de cada segmento se atraen entre sí, lo que hace que el instrumento adquiera una forma más ancha que la del catéter.
Los usos de MaSoChain
Hasta ahora, el sistema MaSoChain ha sido utilizado para crear una pinza que puede agarrar y mover objetos dentro del cuerpo y una cámara endoscópica de tres piezas que se puede dirigir. En ambos casos, una vez que se ha completado la tarea quirúrgica, los segmentos del instrumento vuelven a su configuración de «cadena de perlas» al ser retirados a través del catéter. Todo el sistema se puede esterilizar y reutilizar.
Los beneficios de MaSoChain
El sistema MaSoChain presenta una serie de ventajas con respecto a las técnicas quirúrgicas convencionales. En primer lugar, la utilización de un catéter estrecho reduce el tamaño de las incisiones que se deben realizar, lo que disminuye el tiempo de recuperación del paciente y reduce el riesgo de complicaciones. Además, los instrumentos quirúrgicos de MaSoChain pueden tomar formas más complejas que los instrumentos convencionales, lo que permite realizar tareas más precisas y detalladas dentro del cuerpo.
Los retos de MaSoChain
Aunque el sistema MaSoChain presenta una gran promesa para la cirugía laparoscópica, todavía hay algunos retos que deben abordarse. En primer lugar, la fabricación de los instrumentos quirúrgicos es compleja y costosa debido a la necesidad de incluir imanes en cada segmento. Por otro lado, el sistema MaSoChain todavía se encuentra en fase experimental y se necesitan más pruebas para evaluar su eficacia y seguridad en pacientes humanos.
El sistema MaSoChain representa un gran avance en la cirugía laparoscópica al abordar el desafío de introducir instrumentos quirúrgicos en el cuerpo a través de un catéter estrecho. Con su capacidad de adaptarse a la forma del cuerpo, los instrumentos de MaSoChain pueden realizar tareas precisas y detalladas dentro del cuerpo con una menor invasión y una recuperación más rápida. Podéis leer más información en ethz.ch