El fracaso de la prueba de marzo del prototipo de misil hipersónico de Lockheed Martin, el AGM-183A Air-launched Rapid Reaction Weapon (ARRW) o «Arrow», ha llevado a la decisión del ejército de EE. UU. de no utilizarlo. A pesar de que el prototipo alcanzó una velocidad pico de cinco veces la velocidad del sonido en diciembre, no pudo comunicar datos de rendimiento en vuelo durante su segunda prueba en marzo. Esta decisión es un golpe para los esfuerzos de EE. UU. para mantenerse al día con China y Rusia en cuanto a armas hipersónicas, que se consideran una capacidad crítica.
Un revés para la seguridad nacional de EE. UU.
La capacidad de EE. UU. para desarrollar armas hipersónicas es importante para mantener la ventaja tecnológica sobre sus rivales, pero este fracaso es un revés para esos esfuerzos. A pesar de que Lockheed Martin ha declarado que seguirá trabajando en la tecnología hipersónica para cumplir con las necesidades críticas de seguridad nacional, la decisión de no continuar con la producción de ARRW es un duro golpe para la empresa.
Los problemas técnicos experimentados durante la prueba de marzo, que llevaron a la decisión del ejército de EE. UU. de no utilizar el prototipo, incluyeron la incapacidad del arma para comunicar datos de rendimiento en vuelo. Esto afectó la capacidad del ejército para recopilar información esencial para evaluar el rendimiento del misil. Aunque el ejército no mencionó estos problemas en su declaración de marzo, los informes de los medios sugieren que el fracaso de la prueba se debió en gran parte a este problema.
Los esfuerzos de EE. UU. para mantenerse al día en la carrera armamentística hipersónica
La carrera armamentística hipersónica se está calentando rápidamente, y tanto Rusia como China ya han desarrollado armas hipersónicas en funcionamiento. Por lo tanto, EE. UU. ha estado trabajando en proyectos de armas hipersónicas para mantenerse al día en esta carrera. El fracaso del prototipo Arrow es un golpe para esos esfuerzos.
A pesar del fracaso del prototipo Arrow, la investigación en armas hipersónicas no se detiene. Tanto DARPA como el ejército de EE. UU. están trabajando en otros proyectos de armas hipersónicas, como el programa Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) y el Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) de DARPA. Los expertos creen que los datos y las lecciones aprendidas de la prueba de Arrow serán valiosos para guiar estos esfuerzos en el futuro.