China anunció la prueba exitosa de un vehículo hipersónico que se desplaza a una velocidad dos veces más rápida que la de modelos anteriores. El vehículo, llamado «Dongfeng-17», es capaz de volar a una velocidad de Mach 6, es decir, seis veces la velocidad del sonido. Según los informes, el vehículo fue lanzado desde una ubicación en el noroeste de China y viajó por la atmósfera durante más de 20 minutos antes de aterrizar en un lugar designado.
La tecnología hipersónica permite a los vehículos viajar a velocidades mucho más rápidas que los aviones convencionales, y se cree que tiene el potencial de revolucionar el transporte y la defensa. Los vehículos hipersónicos también pueden sortear los sistemas de defensa antimisiles tradicionales, lo que los hace especialmente atractivos para los militares.
La prueba del Dongfeng-17 ha sido vista por muchos expertos como un importante logro tecnológico para China. El país ha invertido enormes recursos en la investigación y el desarrollo de tecnología hipersónica en los últimos años, y ha hecho varios avances significativos en este campo. De hecho, la prueba del Dongfeng-17 sugiere que China puede estar a la vanguardia de la tecnología hipersónica en la actualidad.
Aunque el anuncio de la prueba del Dongfeng-17 ha sido recibido con entusiasmo en algunos círculos, también ha generado preocupación entre otros. Muchos expertos temen que la tecnología hipersónica tenga el potencial de desestabilizar el equilibrio estratégico entre las potencias mundiales. También se teme que los avances en la tecnología hipersónica puedan llevar a una nueva carrera armamentística entre países como China, Rusia y Estados Unidos.
Cómo funciona el sistema de propulsión
El sistema de propulsión especificado se basa en el uso de un combustible de boro sólido, que se quema en una cámara de combustión para generar energía.
El sistema funciona de la siguiente manera:
1 – El combustible de boro sólido se almacena en un tanque en el vehículo. El combustible es una mezcla de boro y polímero, lo que lo hace sólido y estable a temperatura ambiente.
2 – Cuando se activa el motor, se introduce una chispa en la cámara de combustión, lo que provoca que el combustible de boro se queme.
3 – El combustible de boro sólido se quema rápidamente, lo que libera una gran cantidad de energía en forma de calor y gas. El gas caliente generado por la combustión se expulsa a través de una boquilla, lo que proporciona la fuerza necesaria para propulsar el vehículo hacia adelante.
Este combustible es altamente energético y proporciona una mayor eficiencia energética que otros combustibles utilizados en sistemas de propulsión hipersónicos, lo que hace que este sistema de propulsión sea especialmente atractivo para aplicaciones militares y civiles que requieren velocidades hipersónicas.