Hoy os presentamos algunas herramientas, sitios web y aplicaciones que muchos profesores, estudiantes o sencillamente aficionados a la astronomía encontrarán muy útiles para trabajos, proyectos o sencillamente para pasar horas de entretenimiento delante del PC:
1. Solar System Scope: con esta aplicación creada en Flash y que funciona directamente desde el navegador, podremos conocerlo todo sobre nuestra estrella: su distancia a otros planetas, imágenes… podremos cambiar manualmente la rotación de los planetas del Sistema Solar para calcular el cambio de distancias respecto al Sol en las distintas épocas del año e incluso se nos facilita un calendario para calcular a qué distancia se encontrará un cuerpo planetario en una fecha determinada.
2. Extreme Planet MakeOver: en este juego creado por la NASA podemos crear un planeta ajustando nosotros las condiciones físicas, modificando el tamaño del planeta, la distancia a su estrella, su edad, etc. y descubriendo al final si es habitable o no.
3. Zooniverse: en este sitio web no nos encontramos con uno, sino con varios proyectos y herramientas interesantes relacionadas con la astronomía que pueden interesarnos. Tanto Galaxy Zoo (un archivo de miles de imágenes del telescopio Hubble), Moon Zoo (para estudiar detalladamente la superficie lunar), Solar Storm Watch: (para observar los movimientos de las tormentas solares y sus aproximaciones de materia hacia el Sistema Solar) o Planet Hunters (donde podemos observar las transiciones planetarias gracias al Kepler) nos mantendrán horas enganchados.
4. Stellarium: quizás la más compleja de manejar de la lista aunque a la vez la más completa. Stellarium es una aplicación para Windows, Linux y Mac que nos ofrece una navegación por el cielo nocturno con más de 600.000 estrellas, todas las constelaciones existentes, nebulosas, imágenes y vistas realistas de atardeceres y amaneceres en planetas y sus satélites, estrellas que parpadean, eclipses y la Vía Láctea recreada al cien por cien.
5. Kepler Explorer: ya lo presentamos en Wwwhatsnew hace tiempo y merece formar parte de esta lista, ya que con esta aplicación de iPhone podréis viajar por los 2.000 sistemas planetarios descubiertos por la misión Kepler explorada por la NASA a vuestro gusto, con acceso a todos los satélites y planetas de cada sistema.
6. Planet Quest: este sitio web es algo diferente a los demás presentados aquí, ya que más que una herramienta de exploración astronómica es una línea del tiempo, desarrollada por la NASA, que nos explica de forma interactiva qué inventos tecnológicos y culturales han sido relevantes en lo referente a la exploración espacial, muy interesante para aficionados a la historia de la astronomía.