La NASA ha anunciado recientemente un contrato con SpaceX por casi mil millones de dólares para desarrollar un «Vehículo de Desorbitación de EE.UU.» destinado a destruir la Estación Espacial Internacional (EEI) al tirarla hacia la atmósfera terrestre. Este proceso, que pondría fin a décadas de cooperación internacional en el espacio, podría durar entre 12 y 18 meses mientras la EEI desciende gradualmente desde su órbita habitual. Dana Weigel, gerente del programa de la EEI, explicó durante una conferencia de prensa que «dejaremos a la tripulación a bordo el mayor tiempo posible, para que puedan ayudar a mantener la estación y mantenerla en buen estado». La tripulación saldría unos seis meses antes de la reentrada final, cuando la estación alcance aproximadamente 220 kilómetros de altitud.
