Herbalife ha anunciado la adquisición de Bioniq, una startup británica de suplementos personalizados fundada en 2019 por el exjugador de baloncesto alemán Vadim Fedotov y respaldada por Cristiano Ronaldo. El precio de compra es de 55 millones de dólares pagados en cinco años (con un pago inicial de 10 millones al cierre), más hasta 95 millones adicionales en pagos contingentes basados en rendimiento futuro, elevando el valor total potencial a 150 millones.
Bioniq opera con un modelo basado en datos: los usuarios completan un cuestionario sobre su estilo de vida y salud, opcionalmente aportan resultados de análisis de sangre, y la plataforma genera una fórmula diaria personalizada con antioxidantes, vitaminas, minerales, fitonutrientes, aminoácidos y fibra prebiótica. La empresa ha acumulado más de seis millones de puntos de datos de biomarcadores en cinco continentes.
La adquisición complementa las compras previas de Herbalife de Pro2col y Link BioSciences, consolidando una estrategia para transformarse de empresa de venta directa de batidos y suplementos genéricos a «plataforma de bienestar habilitada por tecnología y datos». Fedotov se unirá al equipo directivo de Herbalife, y los suplementos personalizados de Bioniq estarán disponibles a través de la red de más de 2 millones de distribuidores de Herbalife en 95 mercados antes de fin de año.
Herbalife también obtuvo una opción de compra sobre Bioniq LAB, una plataforma separada centrada en moléculas pequeñas y péptidos.
Mi valoración: la adquisición tiene sentido estratégico para ambas partes. Bioniq obtiene acceso a la red de distribución global de Herbalife (algo que una startup de suplementos difícilmente podría construir sola). Herbalife obtiene tecnología de personalización basada en datos que le permite diferenciarse del modelo de «batido genérico para todos». Pero hay un elefante en la habitación: Herbalife es una empresa de marketing multinivel (MLM) que ha enfrentado décadas de controversia sobre sus prácticas comerciales. Que una marca asociada a Cristiano Ronaldo y a ciencia de biomarcadores entre en el ecosistema MLM de Herbalife es, como mínimo, una combinación curiosa.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto paga Herbalife por Bioniq? 55M$ en cinco años + hasta 95M$ en pagos por rendimiento = hasta 150M$ en total.
¿Qué hace Bioniq? Suplementos personalizados basados en cuestionarios de salud y análisis de sangre. Fórmulas únicas para cada usuario.
¿Cristiano Ronaldo está involucrado? Sí. Ronaldo respaldó Bioniq y comentó que la nutrición personalizada fue clave en su carrera profesional.