Apple mantuvo negociaciones para adquirir Lux Optics, la empresa detrás de Halide —probablemente la mejor app de cámara profesional para iPhone—, durante el verano de 2025. La operación habría dado a Apple el software de terceros más avanzado del ecosistema iOS para integrarlo directamente en su app de cámara nativa, justo cuando la compañía prepara hardware de nivel profesional para el iPhone 18 Pro, incluyendo apertura variable. Las conversaciones terminaron en septiembre sin acuerdo. Lo que vino después es una historia de ambición, ruptura y litigio que se ha hecho pública gracias a una demanda entre los cofundadores de Lux Optics.
La información, publicada originalmente por The Information, revela que Apple consideraba la mejora de su app de cámara integrada como «prioridad máxima». La lógica era directa: si el iPhone 18 Pro va a igualar cámaras profesionales en hardware —con funciones avanzadas aún no especificadas públicamente—, el software nativo necesita estar a la altura. Halide, con sus controles manuales, soporte ProRAW de 14 bits, histogramas en tiempo real, zebras de exposición y el modo Process Zero (que elimina todo el procesamiento de imagen de Apple), era exactamente lo que la cámara nativa del iPhone nunca ha tenido.
La ruptura: de la adquisición fallida a la demanda judicial
Los cofundadores de Lux Optics, Ben Sandofsky (CEO) y Sebastiaan de With (diseñador), concluyeron que futuras actualizaciones de Halide podrían aumentar la valoración de la empresa, y rechazaron la oferta de Apple con la expectativa de negociar una mejor en el futuro. Dos meses después de que las conversaciones terminaran, Apple comenzó a reclutar directamente a de With.
Aquí es donde la historia se complica. En octubre de 2025, Sandofsky empezó a investigar a de With por presunto uso indebido de fondos de la empresa. En diciembre, de With fue despedido de Lux Optics. En enero de 2026, anunció que se había incorporado al equipo de diseño de Apple —su segundo paso por la compañía de Cupertino—. Sandofsky ha presentado ahora una demanda en el Tribunal Superior de California en Santa Cruz, acusando a de With de haber usado más de 150.000 dólares en fondos de Lux Optics para gastos personales.
Los abogados de de With niegan las acusaciones, afirman que la demanda «carece de mérito» y sostienen que fue presentada como represalia después de que de With planteara preocupaciones sobre irregularidades financieras en Lux y solicitara acceso a los registros contables de la empresa. Una versión radicalmente opuesta de los hechos que un juez tendrá que resolver.
Apple no es demandada ni acusada de ninguna irregularidad. La defensa de de With asegura que no ha «usado, transferido ni divulgado ninguna propiedad intelectual de Lux» en su trabajo en Apple.
¿Qué significa para el iPhone 18 Pro?
Aunque Apple no consiguió Halide, sí consiguió a su diseñador. De With tiene experiencia en diseño de interfaces que va más allá del software de cámara, y 9to5Mac especula con que sus primeras contribuciones podrían ser visibles en iOS 27, que se presentará en la WWDC 2026.
La app de cámara nativa del iPhone ha sido durante años una de las contradicciones más llamativas de Apple: el hardware fotográfico es de vanguardia, pero el software que lo controla sigue siendo básicamente un botón de disparo con opciones limitadas. Los usuarios que quieren control manual —ISO, velocidad de obturación, enfoque, formato RAW— tienen que recurrir a apps como Halide, ProCamera o Camera+. Apple ha mejorado progresivamente con modos como Cine, ProRes y controles de estilo fotográfico, pero nunca ha ofrecido el nivel de control granular que los fotógrafos profesionales esperan de un hardware que cuesta 1.400 euros.
El intento de comprar Halide sugiere que Apple es consciente de esta brecha y que mejorar la experiencia de cámara es una prioridad real, no un punto más en una lista de features. La apertura variable rumoreada para el iPhone 18 Pro sería un cambio de hardware que requiere software a la altura: sin controles manuales para aprovecharla, la apertura variable sería como poner un motor de F1 en un coche con caja de cambios automática que no te deja elegir marcha.
Mientras tanto, Halide sigue siendo una app de terceros. Sandofsky continúa al frente de Lux Optics y la app sigue recibiendo actualizaciones. Pero con de With en Apple y la relación entre los cofundadores destruida por un litigio, el futuro de Halide como producto independiente está más incierto que nunca.
Mi lectura: esta historia tiene tres capas. La primera es estratégica: Apple sabe que su app de cámara necesita una revolución para acompañar al hardware del iPhone 18 Pro, y el intento de comprar Halide lo confirma. La segunda es humana: dos cofundadores que construyeron juntos una de las mejores apps del App Store terminan en un juzgado acusándose mutuamente de fraude y represalias. La tercera es la que importa para los usuarios: sea cual sea el resultado del litigio, es probable que la cámara del iPhone mejore significativamente en software. Apple no siempre compra lo que quiere, pero siempre acaba construyendo su propia versión.
Preguntas frecuentes
¿Apple compró Halide? No. Las negociaciones de adquisición se desarrollaron en verano de 2025 pero terminaron en septiembre sin acuerdo. Halide sigue siendo una app independiente.
¿Qué tiene que ver con el iPhone 18 Pro? Apple planea mejoras significativas en la cámara del iPhone 18 Pro (incluyendo apertura variable) y quería el software de Halide para elevar su app de cámara nativa al nivel profesional.
¿Por qué hay una demanda? El CEO de Lux Optics (Sandofsky) demandó al cofundador (de With) por presunto uso indebido de 150.000$ en fondos de la empresa. De With niega las acusaciones y dice que la demanda es represalia por denunciar irregularidades financieras.
¿Qué pasará con Halide? Sigue operativa bajo la dirección de Sandofsky. De With ahora trabaja en el equipo de diseño de Apple.