Discord, la popular plataforma de comunicación utilizada por millones de comunidades, da un nuevo paso en su modelo de monetización con el lanzamiento en fase beta de Orbs, una moneda virtual que premia a los usuarios por participar en desafíos publicitarios interactivos, conocidos como Quests.
¿Qué son los Orbs y cómo funcionan?
Imagina que estás en una feria y te ofrecen fichas por jugar a ciertos juegos promocionales. Con esas fichas, luego puedes canjear premios en el mismo recinto. Eso, en esencia, es la mecánica que Discord ha implementado con los Orbs.
Estos Orbs no se compran con dinero real ni se minan como una criptomoneda. Se ganan al completar actividades patrocinadas dentro de Discord, como ver videos promocionales, participar en juegos diseñados por marcas o realizar acciones específicas dentro de los servidores. Estas actividades se agrupan bajo el sistema de Quests, una función que Discord ya había introducido anteriormente, pero que ahora se expande con esta nueva forma de recompensa.
Recompensas dentro del ecosistema de Discord
Una vez que el usuario gana Orbs, puede canjearlos por una variedad de elementos digitales, todos dentro del ecosistema Discord:
- Créditos para Discord Nitro, el servicio premium de la plataforma
- Cosméticos para el perfil, como avatares, banners o temas exclusivos
- Objetos digitales de la tienda oficial de Discord
Es importante destacar que los Orbs no tienen valor fuera de Discord. No se pueden intercambiar por dinero real ni utilizar en otros servicios o plataformas. Son fichas internas, un sistema cerrado de incentivos que busca aumentar la interacción con los contenidos publicitarios sin necesidad de realizar pagos.
¿Una forma disfrazada de ver anuncios?
Aunque Discord presenta estas tareas como aventuras interactivas, la realidad es que los usuarios están siendo incentivados a consumir publicidad. No se trata solo de ver anuncios pasivamente: las Quests suelen exigir algún tipo de interacción, lo que en teoría mejora la atención y el recuerdo de la marca que patrocina el contenido.
Esto recuerda a los juegos móviles que premian con monedas virtuales a los usuarios que ven anuncios para desbloquear contenido. La diferencia aquí es que se incorpora en una plataforma social, no en un juego, lo que marca una evolución del modelo publicitario dentro de entornos digitales comunitarios.
¿Qué cambia para los anunciantes?
Antes del lanzamiento de los Orbs, los anunciantes que participaban en las Quests debían ofrecer sus propias recompensas (como acceso a contenidos exclusivos o descuentos). Ahora, tienen una alternativa: dejar que Discord premie a los usuarios con su propia moneda virtual, lo que reduce la barrera logística para las marcas y unifica la experiencia del usuario.
Esto podría atraer a más empresas interesadas en ofrecer campañas dentro de Discord, al contar con un sistema gamificado de recompensa que ya está integrado en la plataforma y que no requiere que la marca se encargue del inventario o la entrega de premios.
¿Dónde y cómo participar?
Por el momento, los Orbs están disponibles solo en versión beta y exclusivamente para usuarios que acceden desde escritorio, ya sea desde la app o el navegador. No están activos en la aplicación móvil.
Para ver si tienes acceso, puedes ir a la sección Discover > Quests dentro de Discord. Si los Orbs ya están habilitados en tu cuenta, podrás reclamarlos en el menú Direct Messages > Shop.
¿Qué impacto puede tener esta mecánica en la experiencia del usuario?
Esta iniciativa puede generar opiniones divididas. Por un lado, hay quienes ven positivo que Discord recompense el tiempo de los usuarios con elementos virtuales, permitiendo obtener mejoras sin pagar. Por otro, se plantea el riesgo de que la plataforma se llene de contenido promocional disfrazado de entretenimiento.
Desde una perspectiva más crítica, se puede decir que Discord está buscando una forma creativa de monetizar su plataforma sin recurrir exclusivamente a anuncios tradicionales o a forzar la suscripción a Nitro. En cambio, pone en manos del usuario la decisión de si quiere «embarcarse en una misión» para conseguir recompensas. Es una manera de ofrecer valor a cambio del tiempo y la atención, dos activos cada vez más preciados en el entorno digital.
Entre la gamificación y la publicidad
Discord Orbs no son una revolución, pero sí una evolución lógica de cómo las plataformas buscan monetizar su base de usuarios sin romper su experiencia principal. Es una fórmula que mezcla juego y publicidad, buscando que ambas partes —usuarios y marcas— obtengan algo de valor.
Como todo sistema de recompensas virtuales, su éxito dependerá de dos factores: la calidad de los desafíos y la utilidad real de las recompensas. Si Discord logra ese equilibrio, los Orbs podrían convertirse en una parte significativa del ecosistema de la plataforma.