En noviembre de 2024, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) en California presentó «El Capitan», la supercomputadora más potente del mundo, alcanzando un rendimiento de 1,742 exaFLOPS. Este hito marca un avance significativo en la computación de alto rendimiento, posicionando a Estados Unidos a la vanguardia de la tecnología exaescala.
¿Qué es una supercomputadora exaescala?
Una supercomputadora exaescala es capaz de realizar al menos un quintillón (10^18) de operaciones de coma flotante por segundo. Para ponerlo en perspectiva, si cada persona en la Tierra realizara un millón de cálculos por segundo, tomaría más de cuatro años alcanzar lo que «El Capitan» puede procesar en un segundo.
Características técnicas de «El Capitan»
Desarrollada en colaboración con Hewlett Packard Enterprise (HPE) y AMD, «El Capitan» cuenta con 11,000 nodos de cómputo y 5,4375 petabytes de memoria. Utiliza procesadores AMD EPYC de cuarta generación y aceleradores AMD Instinct MI300A, integrando núcleos de CPU y GPU en un solo paquete. Esta arquitectura permite realizar simulaciones tridimensionales de alta resolución en horas o días, tareas que antes requerían meses.
Aplicaciones en la seguridad nacional
La principal función de «El Capitan» es apoyar a la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) en la simulación y modelado de armas nucleares. Al permitir pruebas virtuales, se reduce la necesidad de detonaciones reales, manteniendo la seguridad y confiabilidad del arsenal nuclear sin comprometer la seguridad pública.
Comparación con otras supercomputadoras
«El Capitan» supera a «Frontier», ubicada en el Laboratorio Nacional Oak Ridge, que alcanza 1,353 exaFLOPS, y a «Aurora» en el Laboratorio Nacional Argonne, con 1,012 exaFLOPS. Aunque «Frontier» es más eficiente energéticamente con 62,68 gigaFLOPS por vatio, «El Capitan» mantiene una eficiencia notable de 58,89 gigaFLOPS por vatio.
Impacto en la ciencia y la tecnología
Más allá de la seguridad nacional, «El Capitan» tiene el potencial de revolucionar campos como la investigación de materiales, la física de alta densidad energética y el descubrimiento de fármacos. Su capacidad para procesar enormes volúmenes de datos y realizar simulaciones complejas abre nuevas oportunidades para avances científicos y tecnológicos.
Reflexión final
Desde WWWhat’s New, creemos que «El Capitan» representa un avance monumental en la computación de alto rendimiento. Su capacidad para realizar simulaciones nucleares sin pruebas físicas no solo mejora la seguridad nacional, sino que también establece un precedente para futuras aplicaciones científicas. En mi opinión, este desarrollo destaca la importancia de la inversión en tecnología avanzada para abordar desafíos globales complejos.