En la era digital, la publicidad personalizada se ha convertido en una constante en nuestras vidas. Pero, ¿cómo logran los anunciantes ser tan precisos? ¿Están nuestros smartphones escuchando nuestras conversaciones? La respuesta es más compleja y, quizás, más inquietante.
El mito del espionaje
Contrario a lo que muchos piensan, nuestros smartphones no están «escuchando» nuestras conversaciones para mostrarnos anuncios dirigidos. Sí, están diseñados para escuchar palabras clave específicas para activar aplicaciones de asistencia personal como Siri o Alexa, pero no transmiten rutinariamente nuestras conversaciones a las empresas de publicidad. Esto requeriría recursos significativos y potencialmente violaría las leyes de privacidad.
En lugar de espiar nuestras conversaciones, nuestros dispositivos están recopilando una gran cantidad de datos sobre nosotros. Esto incluye información de ubicación, historial de búsqueda, historial de navegación, historial de compras e interacciones físicas con el dispositivo. Este conjunto de datos es más valioso para los anunciantes que el contenido de nuestras conversaciones.
El proceso de fingerprinting
El fingerprinting o huella digital, es una técnica utilizada por los anunciantes para identificar y rastrear a los usuarios en Internet. Este proceso no se basa en información personal identificable, como el nombre o la dirección de correo electrónico, sino en la recopilación de datos específicos del dispositivo y del comportamiento del usuario en la web.
Para entenderlo mejor, imaginemos que cada vez que usamos Internet, dejamos pequeñas «huellas» de nuestra actividad. Estas huellas pueden incluir el tipo de dispositivo que estamos utilizando, el sistema operativo, la versión del navegador, la configuración de la pantalla, las extensiones instaladas, entre otros. También puede incluir nuestro comportamiento en línea, como los sitios web que visitamos, cuánto tiempo pasamos en ellos, qué buscamos y qué compramos.
Cuando se recopilan y combinan, estas «huellas» forman un perfil único que puede ser tan específico que funciona casi como una identificación digital. Por ejemplo, puede que no haya otra persona en el mundo que utilice la misma combinación de dispositivo, sistema operativo, configuración de pantalla, extensiones de navegador y que visite los mismos sitios web que tú.
Este perfil único es lo que los anunciantes utilizan para rastrear tu actividad en Internet, incluso si borras tus cookies o navegas en modo incógnito. Así, pueden mostrarte anuncios personalizados basados en tus intereses y comportamiento en línea.
Por ejemplo, si has estado buscando información sobre viajes a la playa, es posible que empieces a ver anuncios de trajes de baño, protector solar y ofertas de hoteles en destinos de playa. Esto no es una coincidencia, sino el resultado del proceso de fingerprinting que ha identificado tu interés en los viajes a la playa y ha ajustado los anuncios que ves en consecuencia.
La conexión oculta
Los anunciantes tienen una herramienta poderosa a su disposición: la capacidad de comparar la identidad «anónima» de un usuario con las identidades de las personas con las que pasa mucho tiempo para predecir sus intereses de compra. Este proceso se basa en la idea de que las personas que pasan mucho tiempo juntas suelen tener intereses y comportamientos similares.
Por ejemplo, imagina que tienes un amigo llamado Juan con el que pasas mucho tiempo. Juan ha estado buscando en línea información sobre bicicletas de montaña porque está interesado en comprar una. Aunque tú no has buscado bicicletas de montaña en línea, los anunciantes saben que pasas mucho tiempo con Juan y que él ha estado buscando bicicletas de montaña. Por lo tanto, podrían empezar a mostrarte anuncios de bicicletas de montaña, prediciendo que podrías estar interesado en ellas debido a tu conexión con Juan.
Otro ejemplo podría ser tu pareja. Si tu pareja ha estado buscando en línea recetas de cocina italiana y utensilios de cocina, podrías empezar a ver anuncios de utensilios de cocina o de restaurantes italianos. Los anunciantes están haciendo la suposición de que, debido a tu relación cercana, es probable que compartas o te influyan los intereses de tu pareja.
Este tipo de publicidad puede parecer inquietante o invasiva, pero es simplemente el resultado de los anunciantes utilizando los datos disponibles para ellos para hacer predicciones precisas sobre los intereses de los consumidores.
Protección contra el seguimiento
Una forma de protegerse contra el seguimiento es utilizando una VPN. Una VPN encripta tu tráfico y lo redirige a través de un servidor remoto, dificultando que los rastreadores te identifiquen o determinen tu ubicación, tal y como os comentamos recientemente.
El futuro de la publicidad dirigida
El futuro de la publicidad dirigida puede implicar el uso de Inteligencia Artificial (IA) generativa que puede crear anuncios altamente personalizados. La IA generativa es una rama de la inteligencia artificial que utiliza algoritmos para crear algo nuevo a partir de los datos de entrada. En el contexto de la publicidad, esto podría significar la creación de anuncios que están diseñados específicamente para cada individuo, basándose en los datos recopilados sobre ellos.
Por ejemplo, imagina que eres un amante de los viajes y recientemente has estado buscando vuelos a Japón. En lugar de simplemente mostrarte anuncios de vuelos a Japón, la IA generativa podría crear un anuncio que muestre una imagen de ti (o un avatar que te represente) disfrutando de una cena en un restaurante de sushi en Tokio, o paseando por las calles de Kioto. Este tipo de anuncio hiperpersonalizado podría ser mucho más atractivo y eficaz que un anuncio genérico.
Además, la IA generativa podría ir más allá y apuntar a tus inseguridades personales y sueños secretos. Por ejemplo, si los datos sugieren que estás inseguro acerca de tu apariencia física, podrías ver anuncios de productos de fitness o de belleza que te muestren cómo podrías lucir después de usar esos productos. O si los datos indican que sueñas con ser escritor, podrías ver anuncios de cursos de escritura que te muestren una imagen de un libro con tu nombre en la portada.
Estos son solo ejemplos de cómo podría ser el futuro de la publicidad dirigida con la IA generativa. Sin embargo, este tipo de publicidad también plantea importantes cuestiones éticas y de privacidad que aún deben ser abordadas.
Herramientas de privacidad
Las empresas de tecnología están añadiendo lentamente nuevas herramientas para ayudar a los usuarios a mantener sus datos privados de los rastreadores en línea. Aunque la privacidad total puede ser una utopía en la era digital, estas herramientas nos ofrecen la posibilidad de tener un control más firme sobre nuestra información personal.
La publicidad personalizada es un reflejo de nuestra era digital, un espejo que nos muestra no solo lo que somos, sino también lo que podríamos llegar a ser. Es un recordatorio de que, en el mundo digital, no somos solo consumidores, sino también productos.