La compañía Alef ha logrado un hito en el mundo de los vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL, por sus siglas en inglés). Su modelo Alef Model A, una especie de «coche volador» con un enfoque único, ha obtenido una certificación limitada por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos. Este vehículo, que puede operar tanto en tierra como en el aire, presenta características y tecnologías innovadoras que podrían revolucionar la forma en que nos desplazamos. Veamos en detalle los puntos clave de esta interesante noticia.
Alef Model A: Un enfoque peculiar
El Alef Model A es un eVTOL con un diseño singular. En su modo terrestre, cumple con las regulaciones de «vehículo de baja velocidad» de Estados Unidos, lo que le permite circular a velocidades de hasta 40 km/h en determinadas calles, similar a un carrito de golf. Sin embargo, su verdadera peculiaridad se encuentra en su capacidad de vuelo.
Un vehículo híbrido tierra-aire
En modo de vuelo, el Modelo A despega utilizando ocho ventiladores de elevación vertical montados coaxialmente. Pero aquí es donde las cosas se vuelven realmente extrañas. La cabina, que puede acomodar de una a dos personas, rota 90 grados hacia un costado y se mantiene estabilizada mediante un sistema de tipo cardán a medida que la aeronave adquiere velocidad y va inclinando lentamente su estructura alrededor de la cabina. Esto resulta en una configuración de ala de biplano única, donde los paneles laterales del automóvil se convierten en una especie de alerones.
Cumplimiento de regulaciones y autonomía
El Modelo A ha sido diseñado para cumplir con las regulaciones de vehículos de baja velocidad en su modo terrestre y ha obtenido una certificación limitada de Airworthiness de la FAA para su modo de vuelo. Según Alef, el vehículo puede alcanzar una autonomía de hasta 322 km en modo terrestre y aproximadamente 110 millas (177 km) en vuelo.
Un paso adelante en la movilidad
Jim Dukhovny, CEO de Alef, expresó su entusiasmo por la certificación de la FAA, afirmando que esto los acerca más a ofrecer a las personas un medio de transporte ecológico y más rápido, ahorrando horas de tiempo a individuos y empresas en sus desplazamientos diarios. Esta innovadora solución de movilidad podría tener un impacto significativo en la forma en que nos desplazamos en el futuro.
Desafíos y perspectivas futuras
Aunque la certificación de la FAA representa un logro para Alef, algunos expertos plantean preocupaciones sobre la viabilidad y la eficiencia del Modelo A. El diseño sin cola y la resistencia generada por las rejillas de carbono entre las alas podrían plantear desafíos aerodinámicos. Además, la complejidad de una cabina con estabilización giroscópica plantea preguntas sobre su mantenimiento y funcionamiento en condiciones reales.
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