Apple lleva al menos desde 2022 trabajando en un dispositivo de pantalla inteligente para el hogar que compete con el Amazon Echo Show y el Google Nest Hub. El proyecto tiene nombre interno —J490— y, según Mark Gurman de Bloomberg, ahora está siendo probado activamente en las casas de empleados de Apple antes de su lanzamiento. Lo publica hoy Steve Dent en Engadget. Todavía no hay fecha de lanzamiento confirmada, pero la amplitud de las pruebas internas y los recientes indicios en fugas de software apuntan a que 2026 es el año.
El dispositivo —que Gurman describe como una «pantalla pequeña»— se posicionaría o sobre una base tipo altavoz (similar a un HomePod Mini cortado por la mitad) o montado en una pared. La interfaz sería una mezcla de iOS, tvOS y watchOS: pantalla de inicio, widgets y esferas de reloj al estilo del modo de espera del iPhone.
¿Qué puede hacer este dispositivo y qué lo hace diferente?
La función que más llama la atención es el reconocimiento facial. La cámara del dispositivo identificará quién está mirando la pantalla y personalizará el contenido mostrado: aplicaciones favoritas, notas, citas del calendario, noticias, música y podcasts de cada usuario. Es la diferencia entre un smart display genérico —que muestra lo mismo a cualquiera que pase— y un dispositivo que actúa como punto de acceso personalizado al ecosistema de cada persona en la familia.
El cerebro del dispositivo será Siri AI, la versión completamente renovada del asistente que Apple lanzó con iOS 27. La Siri anterior era el principal motivo por el que el Home Hub se retrasó: Apple no quería lanzar un dispositivo cuyo valor central dependiera de un asistente que todavía no funcionaba bien. Con iOS 27 y la colaboración con Google en los modelos Gemini, Siri tiene ahora la capacidad de cruzar información entre apps y dispositivos, completar tareas en aplicaciones y responder a consultas contextuales con acceso a datos personales.
Puedes pedirle que reproduzca el podcast que alguien te envió ayer, que encuentre una foto específica, o que gestione tareas en Calendar y Notes. Es el mismo tipo de agentividad que hace interesantes a los agentes de IA en el ordenador, aplicado a un dispositivo cuya interfaz principal es la voz y la pantalla táctil en el salón.
El dispositivo, que se sincroniza con el iPhone para la configuración inicial y para algunas tareas, también soportará videollamadas FaceTime y tendrá conectividad Wi-Fi omnipresente. Gurman menciona soporte para la pantalla de inicio, widgets y carátulas de reloj, lo que sugiere un diseño flexible según el contexto de uso.
¿Qué dice la cancelación del Apple Pencil para el iPhone Duo?
En el mismo informe, Gurman incluye otro dato relevante: Apple estaba desarrollando un Apple Pencil específicamente diseñado para el iPhone Duo (el iPhone plegable), más corto y magnético para anclarse a la bisagra. Los ingenieros encontraron problemas técnicos antes de la producción masiva y cancelaron el proyecto. En su lugar, Apple adaptará soporte para el Apple Pencil estándar de iPad antes de finales de 2026.
Es una señal de que los primeros meses del iPhone Duo —el plegable que Apple lanzó como respuesta al Samsung Galaxy Z Fold— tendrán alguna limitación en el caso de uso de escritura/dibujo de precisión. No es un error fatal, pero sí un ejemplo de cómo los accesorios específicos para nuevos formatos de hardware son más difíciles de desarrollar que el hardware principal.
El Apple Home Hub fue retrasado en gran parte por el mismo problema que la demanda colectiva de los compradores de iPhone: la IA no estaba lista cuando el hardware estaba listo. La apuesta de OpenAI por sus propios chips a finales de 2024 ilustra la tendencia de fondo: las grandes plataformas de IA están verticalizando su hardware, y Apple —que lleva años integrando sus propios chips en todos sus dispositivos— tiene aquí una ventaja estructural real frente a Google o Amazon para el procesamiento on-device en un smart display que maneje datos sensibles del hogar. Los data centers de IA se han convertido en el tema más votado de los midterms americanos, pero la privacidad del hogar inteligente con cámara permanente es el siguiente tema electoral que está por llegar.
El Apple Home Hub tiene potencial real. Apple llega tarde al mercado de displays inteligentes domésticos —el Echo Show 15 de Amazon y los Nest Hub Max de Google llevan años en ese segmento— pero llega con dos ventajas que sus competidores no pueden replicar fácilmente: privacidad on-device como diseño desde el hardware, y una base de usuarios del iPhone que ya confía en el ecosistema Apple para sus datos más sensibles. El reconocimiento facial que personaliza el contenido según quién está mirando la pantalla es una función que Amazon y Google también ofrecen, pero en hardware que procesa los datos en la nube. Si Apple mantiene su compromiso de no enviar datos biométricos del hogar a servidores externos, tiene un argumento genuino de diferenciación.
El precio es la incógnita pendiente. Apple no lo ha confirmado. Si llega por encima de los 300-400 dólares que cuesta un Echo Show 15 o un Nest Hub Max, tendrá que convencer a usuarios que ya tienen un smart display de que vale la pena cambiar. Si llega en ese rango, la integración con iPhone puede ser suficiente razón para los usuarios del ecosistema Apple.
Si iOS 27 cumple con la Siri que prometió, el J490 puede ser el producto de hogar más vendido de Apple desde el HomePod original. Si Siri vuelve a decepcionar, será la segunda vez en dos años que Apple lanza hardware dependiente de una IA que no llega.