Compras una impresora barata por 60 €. Imprimes 100 páginas. Se acaba la tinta. Los cartuchos de recambio cuestan 45 €. Imprimes otras 100. Al cabo de un año has gastado más en tinta que en la impresora, y te planteas si tiene sentido seguir así. Es el modelo de negocio más viejo de la tecnología de consumo: regalar la maquinilla y vender las cuchillas.
Tras probar impresoras de todas las gamas —desde una HP DeskJet de 49 € hasta una Brother MFC láser de 300 €— puedo afirmar que la elección correcta depende de un solo factor: cuánto imprimes al mes. Si imprimes menos de 50 páginas, una inyección de tinta barata puede servir. Si imprimes más de 100, una láser se amortiza en meses. Y si imprimes menos de 10, la copistería gana por goleada.
Según datos de IDC, el mercado de impresoras domésticas cayó un 12% en 2024 en Europa, pero el coste medio por cartucho original subió un 8%. En el tercer trimestre de 2025, Epson desbancó a HP como líder mundial en cuota de mercado de impresoras de inyección de tinta, un dato que confirma el giro del mercado hacia los sistemas de tanque recargable. El negocio de los fabricantes ya no está en las impresoras: está en consumibles que cuestan hasta 30 céntimos por mililitro de tinta, más caro que el perfume de lujo.
Láser vs tinta: la decisión que cambia tu experiencia
Impresora láser (monocromo). Ideal si imprimes documentos de texto con frecuencia media-alta. El tóner dura entre 1.000 y 5.000 páginas, frente a las 100-300 de un cartucho de tinta. El coste por página es 2-5 céntimos, frente a los 8-15 de la tinta. La inversión inicial es mayor (100-200 €), pero el ahorro a medio plazo es enorme.
Impresora de tinta con tanque (EcoTank, MegaTank). Modelos como Epson EcoTank, Canon MegaTank o HP Smart Tank eliminan los cartuchos y usan depósitos de tinta recargables. Cuestan 150-250 € pero la tinta incluida rinde entre 4.000 y 7.000 páginas. El coste por página: 0,3-1 céntimos. Son la mejor opción si imprimes fotos o documentos en color con regularidad.
Impresora de tinta con cartuchos. Es la opción barata de entrada (40-80 €) pero la más cara a largo plazo. Solo tiene sentido si imprimes muy poco y no quieres invertir. Cuidado: si no imprimes en semanas, los cabezales pueden obstruirse por la tinta seca.
¿Y si no compro impresora?
Para quien imprime menos de 10 páginas al mes, la copistería o la papelería de barrio es más barata que mantener una impresora. La impresión desde el móvil en puntos de impresión de Correos, FedEx o tiendas locales es otra opción para documentos puntuales. Si los archivos que necesitas imprimir están almacenados en la nube, puedes acceder a ellos desde cualquier punto de impresión. Te recomiendo tener claro qué nube usar para guardar tus archivos antes de decidir.
Qué mirar al comprar
Velocidad. Medida en páginas por minuto (ppm). Para uso doméstico, 15+ ppm en láser y 10+ ppm en tinta es suficiente.
Conectividad. WiFi es imprescindible en 2026. Poder imprimir desde el móvil (AirPrint para iPhone, Mopria para Android) sin cables es una comodidad que no deberías sacrificar. Además, si tu router está bien configurado, la impresora se conectará sin problemas a la primera.
Escáner integrado. Las impresoras multifunción (impresora + escáner + copiadora) cuestan apenas 20-30 € más que la versión solo-impresora. Merece la pena: digitalizar documentos sin app de terceros es útil con frecuencia.
Mi valoración
Si pudiera recomendar una sola impresora para un hogar medio que imprime entre 30 y 200 páginas al mes, sería una Epson EcoTank ET-2860 (unos 200 €). Eliminas para siempre el problema de los cartuchos carísimos, la calidad en color es excelente, el WiFi funciona bien y la tinta incluida dura más de un año de uso normal. Para quien imprime solo texto y mucho volumen, la Brother HL-L2445DW láser (unos 120 €) es imbatible. Y si imprimes menos de 10 páginas al mes, no compres nada: ve a la copistería.
Preguntas frecuentes
¿Las impresoras láser a color son buenas?
Para documentos con gráficos y presentaciones, sí: la calidad es nítida y el secado instantáneo. Para fotos, no: la tinta sigue ofreciendo mejor calidad fotográfica. Las láser a color cuestan 200-400 euros y el tóner de color es caro (50-80 euros por juego de 4 colores). Si imprimes fotos habitualmente, una EcoTank es mejor inversión.
¿Por qué mi impresora dice «tinta vacía» si todavía imprime?
Los fabricantes usan estimaciones conservadoras para proteger los cabezales (imprimir sin tinta puede dañarlos) y, siendo directos, para que compres tinta antes de lo necesario. Algunas impresoras Brother y Canon permiten ignorar la alerta. HP es notoriamente agresiva con los bloqueos.
¿Cartuchos originales o compatibles?
Los compatibles (de terceros) cuestan un 50-70% menos. La calidad es aceptable para texto pero inferior en fotos. El riesgo: HP bloquea cartuchos no originales mediante actualizaciones de firmware. Si compras compatibles, desactiva las actualizaciones automáticas de firmware. Brother y Canon son más tolerantes con compatibles.