Meta y TikTok enfrentan una nueva demanda en Brasil debido a su presunta incapacidad para proteger a los menores en sus plataformas, una acusación que no es nueva para estas redes sociales. Esta vez, el Instituto de Defensa Colectiva de Brasil ha interpuesto dos demandas contra Meta, TikTok y Kwai (otra plataforma de videos cortos de origen chino) por un monto de tres mil millones de reales (aproximadamente $525.8 millones de dólares). La demanda plantea un cuestionamiento clave: ¿están haciendo lo suficiente estas empresas para garantizar un entorno seguro para los menores?
¿Qué Exige la Demanda?
El Instituto de Defensa Colectiva ha señalado que estas plataformas deben tomar medidas urgentes para cambiar el funcionamiento de sus algoritmos, mejorar la protección de los datos de usuarios menores de edad y reforzar los mecanismos de supervisión para adolescentes. Lillian Salgado, abogada y una de las demandantes, subrayó que es esencial que las empresas implementen medidas que aseguren una experiencia más saludable y segura para los menores, similar a las regulaciones aplicadas en algunos países desarrollados.
Esta demanda solicita que Meta, TikTok y Kwai implementen advertencias claras sobre los riesgos de adicción en redes sociales para la salud mental de los menores, además de mecanismos de protección de datos específicos para adolescentes. Estos requerimientos buscan mitigar los efectos negativos que el uso excesivo de redes sociales puede causar en los jóvenes, un tema ampliamente discutido en estudios sobre la relación entre redes sociales y la salud mental de los adolescentes.
Un Problema Recurrente para Meta y TikTok
Meta y TikTok no son extraños a las demandas relacionadas con la protección de menores. En los últimos años, ambas plataformas han enfrentado múltiples demandas en diferentes países debido a su aparente falta de medidas efectivas para evitar el acceso de menores a contenido inapropiado. Por ejemplo, en 2023, Nuevo México demandó a Meta por no proteger a menores de contenido de índole sexual en Facebook e Instagram, y en octubre de 2024, 14 fiscales generales en Estados Unidos demandaron a TikTok por afirmar falsamente que su plataforma era segura para los jóvenes.
Meta ha hecho algunos avances en este aspecto, introduciendo cuentas para adolescentes en Instagram con configuraciones de privacidad más estrictas y requerimientos de aprobación parental para cualquier cambio en estas configuraciones. Sin embargo, estas cuentas aún no están disponibles en Brasil, aunque la compañía asegura que se implementarán en el país pronto.
¿Por Qué Es Importante Regular el Uso de Redes Sociales en Menores?
Varios estudios han señalado el impacto negativo que el uso excesivo de redes sociales puede tener en los adolescentes. Los efectos van desde problemas de autoestima hasta dificultades de concentración y, en casos más graves, depresión y ansiedad. La adicción a las redes sociales es especialmente problemática en adolescentes, quienes suelen estar más expuestos a contenido que podría influir negativamente en su desarrollo emocional y psicológico.
El caso de Brasil es un ejemplo de cómo los gobiernos están comenzando a exigir una mayor responsabilidad por parte de las redes sociales en la gestión y protección de los menores. Además, la demanda refleja una creciente tendencia global hacia la regulación de estas plataformas en un intento por proteger a los usuarios jóvenes y evitar problemas a largo plazo en su salud mental.
Las Medidas de Meta y TikTok: ¿Son Suficientes?
A pesar de los esfuerzos de Meta por desarrollar más de 50 herramientas y funciones para crear una experiencia segura en sus aplicaciones, la realidad es que muchas de estas iniciativas aún no logran convencer a los organismos de protección al consumidor. Las demandas y regulaciones de diferentes países indican que todavía hay áreas en las que las empresas pueden mejorar.
Para Brasil, uno de los cambios más esperados es que los algoritmos de recomendación de estas plataformas se modifiquen para evitar que los adolescentes tengan acceso fácil a contenido nocivo. Además, la exigencia de advertencias explícitas sobre los riesgos de la adicción es una de las solicitudes que los demandantes consideran urgente, ya que sería una manera de educar a los jóvenes y sus familias sobre los efectos potencialmente dañinos del uso excesivo de las redes sociales.
¿Un Futuro Más Seguro para los Menores en Redes Sociales?
El creciente número de demandas y regulaciones sugiere que la industria de las redes sociales podría estar a las puertas de un cambio profundo en su relación con los menores. Las políticas actuales, aunque efectivas en algunos aspectos, no han sido suficientes para garantizar un entorno completamente seguro. En WWWhatsnew.com seguiremos de cerca cómo se desarrollan estos casos y si las redes sociales adoptan políticas más estrictas que logren satisfacer las demandas de los gobiernos y las preocupaciones de los padres.
Es claro que los menores necesitan un entorno en el que puedan interactuar y expresarse sin exponerse a riesgos innecesarios. Las demandas en Brasil y otros países buscan exactamente eso: que los gigantes tecnológicos asuman la responsabilidad de proteger a sus usuarios jóvenes y aseguren que su salud mental no se vea comprometida por el uso de estas plataformas.