El New York Times no solo es un gigante del periodismo, sino que también se ha convertido, casi sin darse cuenta, en una especie de empresa de videojuegos. ¿Te lo esperabas? Yo tampoco. Y, sin embargo, aquí estamos: hablando de su último experimento en el mundo del entretenimiento digital llamado «Zorse». ¿Qué es Zorse? Imagínate un híbrido entre un zebra y un horse —un «Zorse»— y, en esencia, así es el nuevo juego que están probando. Una mezcla de dos frases que forman un acertijo divertido y, a veces, retorcido. Algo que, según parece, tiene enganchados a muchos usuarios en su fase beta.
El inesperado éxito de los juegos en el New York Times
Si te preguntaran qué es lo primero que te viene a la mente cuando piensas en el New York Times, seguro que responderías: noticias, artículos de investigación, reportajes de gran calidad… Pero, ¿te imaginarías a miles de personas pasando más tiempo jugando en la app de juegos del NYT que leyendo noticias en su app principal? Pues eso está ocurriendo. Desde que el diario compró el famoso juego Wordle en 2023, el tiempo que los usuarios pasan en su app de juegos no ha dejado de aumentar. Hasta tal punto que se podría decir que el New York Times es, en parte, una compañía de juegos.
Lo cierto es que nadie vio venir este giro. Para un medio con tanta tradición y solera, uno pensaría que los juegos no encajarían con su perfil. Pero, curiosamente, la gente está pasando más tiempo adivinando palabras y frases que leyendo los artículos del propio periódico. ¿Será que después de un día de noticias agobiantes necesitamos algo más relajado? Quizás esa sea la clave del éxito de estos juegos.
¿Por qué Zorse podría ser el nuevo fenómeno viral?
Zorse promete ser una adición peculiar y entretenida. El concepto es simple, pero brillante: adivinar frases compuestas por la combinación de dos palabras que se mezclan de manera ingeniosa. Vamos, el típico juego que puedes hacer en cualquier rato libre, ya sea esperando el bus o relajándote en casa. Como la combinación entre «cup» y «cake» para formar «cupcake», pero llevado a otro nivel.
Según el informe publicado en Semafor, el New York Times está probando Zorse como una manera de mantener a su audiencia aún más enganchada. ¿Y quién puede culparlos? Después de todo, si un juego tan simple como Wordle logró atraer a millones de personas, Zorse, con su mecánica ingeniosa y su factor de adicción, podría ser el siguiente en la lista de fenómenos virales.
Además, este movimiento también parece ser parte de una estrategia más amplia del NYT para diversificar su oferta y mantener a su base de usuarios suscritos. No se trata solo de noticias: quieren ser la fuente de entretenimiento diario para sus lectores. Como diríamos en WWWhatsnew.com, a veces la mejor forma de competir en un mercado saturado no es innovar en el producto principal, sino ofrecer una propuesta de valor inesperada en un nicho adyacente.
Un vistazo al éxito de Wordle y su impacto en la estrategia del New York Times
El NYT pagó una cifra de siete dígitos por Wordle, una inversión que en su momento parecía elevada. Sin embargo, con el tiempo se ha demostrado que fue una ganga. Desde la adquisición, Wordle ha mantenido una base sólida de usuarios y ha ayudado a impulsar la adopción de otras ofertas de juegos del NYT, como crucigramas y juegos de adivinanzas. El New York Times ha logrado posicionarse en el espacio de juegos casuales, y Zorse podría ser el siguiente en continuar esa racha ganadora.
¿Quién hubiera pensado que un medio tan serio se volcaría tanto en el sector de los juegos? Pero, si lo piensas bien, tiene mucho sentido: los juegos no solo mantienen a los usuarios activos durante más tiempo, sino que también generan una conexión emocional que difícilmente se logra con otros tipos de contenido. Cuando estás esperando la respuesta correcta en un juego como Wordle o Zorse, cada acierto es una pequeña victoria personal. Y esas pequeñas victorias crean hábitos.
¿Qué significa todo esto para la industria de los medios?
Lo más interesante de este movimiento es cómo demuestra que los medios tradicionales pueden transformarse para adaptarse a nuevas formas de consumo. En lugar de centrarse únicamente en generar tráfico para sus artículos, el NYT está apostando por construir un ecosistema que mantenga a los usuarios dentro de su plataforma el mayor tiempo posible, incluso si eso implica hacer algo que, a primera vista, parece muy alejado del periodismo: jugar.
Esto podría ser el inicio de una tendencia en la que otros medios exploren el mundo de los juegos como una forma de conectar con sus lectores. Ya hemos visto a varias publicaciones lanzar newsletters especializadas, podcasts y series de video. Los juegos parecen ser el siguiente paso lógico.