La tecnología SAWSense, desarrollada en la Universidad de Michigan, ofrece una alternativa a las pantallas táctiles y botones físicos para controlar dispositivos. En lugar de eso, utiliza ondas acústicas que viajan a través de la superficie de objetos existentes.
El nombre SAWSense proviene de «Surface Acoustic Waves» o «ondas acústicas superficiales» en español. Esta tecnología experimental utiliza dispositivos conocidos como unidades de captura de voz (VPUs) que ya se utilizan en auriculares de conducción ósea. Cada VPU contiene un sensor acústico que se encuentra dentro de una cámara herméticamente sellada que bloquea todo el ruido ambiental.
Cuando un VPU se coloca en una superficie, como una mesa, puede captar fácilmente las ondas acústicas que viajan a través de esa superficie cuando una persona toca, rasca o desliza su dedo sobre ella. Los ruidos fuertes en el entorno no afectan negativamente su capacidad para hacerlo, siempre y cuando la fuente de esos ruidos no esté vibrando contra la superficie utilizada.
Funcionamiento de SAWSense
Un algoritmo basado en aprendizaje automático en una computadora conectada puede identificar los diferentes patrones de ondas para los movimientos de los dedos que los produjeron, con una precisión del 97% hasta ahora. A su vez, ejecuta comandos de computadora preprogramados que corresponden a cada movimiento.
SAWSense también puede identificar diferentes actividades que se realizan en una superficie, en función de sus características acústicas únicas. En pruebas de laboratorio, por ejemplo, la tecnología pudo diferenciar entre batir, picar y procesar alimentos en una encimera de cocina.
Esta tecnología tiene el potencial de permitir el control de un dispositivo al tocar cualquier superficie. Si se coloca el dispositivo en la muñeca, por ejemplo, se pueden realizar gestos en la piel. Hay hallazgos preliminares que demuestran que esto es completamente factible.
Potenciales aplicaciones de SAWSense
SAWSense podría tener varias aplicaciones en la vida cotidiana y en diferentes industrias. Algunas posibles áreas de aplicación son:
- Hogar inteligente: Con SAWSense, los dispositivos en el hogar se pueden controlar tocando cualquier superficie en lugar de tener que buscar un control remoto o una pantalla táctil.
- Automoción: La tecnología SAWSense podría permitir a los conductores controlar diferentes funciones en el vehículo tocando el volante o cualquier otra superficie en el automóvil.
- Salud: SAWSense tiene el potencial de ayudar a las personas con discapacidades motoras a controlar dispositivos con más facilidad, como dispositivos de comunicación, prótesis y sillas de ruedas.
- Realidad aumentada: SAWSense podría permitir la creación de interfaces de realidad aumentada donde los usuarios pueden interactuar con objetos virtuales al tocar superficies en el mundo real.
- Industria manufacturera: La tecnología SAWSense podría ayudar a los trabajadores en la línea de producción a controlar los equipos y las máquinas tocando la superficie de las mismas.
La tecnología SAWSense ofrece una interesante alternativa a los controles táctiles convencionales, lo que puede mejorar la accesibilidad y la usabilidad de los dispositivos en una variedad de situaciones. Es particularmente útil en entornos ruidosos donde los comandos de voz no funcionan bien y las pantallas táctiles no son prácticas. Además, puede permitir nuevas formas de interactuar con los dispositivos, incluida la posibilidad de utilizar todo el cuerpo como una interfaz táctil.