Llevo más de 20 años esperando dar esta noticia: ya se sabe lo que origina los Quásares, los objetos más brillantes del universo.
Su energía es capaz de concentrar en un espacio del tamaño de nuestro sistema solar lo equivalente a un billón de estrellas. Durante décadas, los científicos han intentado descifrar el misterio detrás de su formación, y ahora un estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, revela la respuesta.
Orígenes de los Quásares
Los Quásares son el resultado de la fusión de galaxias, un fenómeno que se produce cuando dos galaxias se encuentran y chocan. En estos casos, las galaxias liberan enormes cantidades de gas, que es absorbido por el agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de cada una de ellas. La fusión de estas galaxias permite que el agujero negro tenga una cantidad de gas para alimentarse, lo que causa una emisión de radiación muy potente, convirtiéndose en un Quásar. Así lo podemos leer en academic.oup.com, donde tenéis más información.
Los Quásares fueron descubiertos hace más de 60 años, pero durante décadas, los científicos no pudieron explicar cómo se originaban. Sin embargo, gracias a las observaciones realizadas por investigadores de las Universidades de Sheffield y Hertfordshire, se ha podido determinar que la fusión de galaxias es el evento que produce estos enormes generadores de energía.
Los investigadores analizaron 48 galaxias con Quásares y 100 galaxias sin Quásares, utilizando el telescopio Isaac Newton en La Palma. Descubrieron que las galaxias con Quásares eran tres veces más propensas a estar interactuando directamente o en colisión activa con otras galaxias.
Implicaciones para el futuro de nuestra galaxia
El estudio presenta una interesante perspectiva sobre el futuro de nuestra galaxia. Sabemos que la Vía Láctea está en curso de colisión con la galaxia Andrómeda, nuestra galaxia vecina más cercana, y si el estudio es correcto, existe la posibilidad de que Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el corazón de la Vía Láctea, se convierta en un Quásar en el proceso.
Si bien este evento no ocurrirá por otros 5 mil millones de años, el estudio muestra cómo la fusión de galaxias puede tener graves consecuencias a largo plazo. Ya que los Quásares son producidos por el aumento de gas de las partes exteriores de la galaxia durante una fusión, esto significa que queda mucho menos gas en la galaxia para la formación de nuevas estrellas, lo que puede detener el crecimiento de la galaxia durante miles de millones de años.
El papel de los Quásares en la comprensión del universo
Los Quásares juegan un papel fundamental en la comprensión de la historia y el futuro del universo. La capacidad de los científicos para estudiar los Quásares y su formación, puede proporcionar información sobre la formación y evolución de las galaxias en el universo temprano.
La NASA ha anunciado que su telescopio espacial James Webb tiene como objetivo estudiar las galaxias más antiguas del universo, y es capaz de detectar la luz de los Quásares más distantes, emitida hace casi 13 mil millones de años. La información recopilada a través de la observación de los Quásares puede ser crucial para comprender cómo se formó el universo y cómo evolucionó a lo largo del tiempo.
Imagen puramente ilustrativa creada con IA