Las señales de radar pueden medir grandes objetos que se mueven a nuestro alrededor, pero ahora hay un nuevo tipo de radar, desarrollado por investigadores de la Universidad de Sydney, que pueden medir objetos de centímetros.
Este nuevo sistema usa un sistema fotónico para generar señales de un ancho de banda mucho mayor, aumentando la precisión a la hora de detectar objetos más pequeños, siendo también capaz de monitorear los signos vitales de los pacientes en los hospitales.
La idea del radar es sencilla. Emiten señales de radiofrecuencia y esperan a que reboten con otros objetos. Analizando la señal que rebota, podemos conocer muchos detalles sobre el objeto en cuestión (no solo la distancia a la que se encuentra, también su forma y su velocidad).
Hasta ahora se han usado frecuencias de unos pocos cientos de megahercios, ideales para detectar objetos de algunos metros, pero al aumentar la frecuencia disminuye el tamaño del objetivo.
Con el nuevo radar fotónico se emiten microondas, pero las señales se generan y procesan utilizando láseres, lo que les da una frecuencia mucho más alta en un ancho de banda más amplio.
Consiguieron enviar señales con ancho de banda de 11 GHz, centrado en la frecuencia de 34 GHz, y han conseguido detectar objetos de entre 3 a 4 cm.
Lo curioso es que también podría usarse como una forma no invasiva de monitorear los signos vitales del paciente, como la respiración y la frecuencia cardíaca. Podría también ponerse el radar dentro de un chip fotónico y ponerlo dentro de dispositivos electrónicos como un teléfono inteligente.
La investigación fue publicada en la revista Laser and Photonics Review, tal y como leemos en sydney.edu.au.