El MIT, a través de su Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL), junto a Ava Robotics, han desarrollado un robot autónomo dedicado a la desinfección de las diferentes zonas de los almacenes de unos bancos de alimentos, mediante la utilización de la luz ultravioleta de tipo C, cuyas longitudes de onda permiten acabar con la mayoría de virus y bacterias que hay sobre las superficies, siendo también peligroso para el ser humano y otros seres vivos, por lo que el robot debajará trabajar sin presencia de ningún ser humano cerca.
Para ello, el CSAIL ya diseñado un tipo de lámpara UVC que han colocado sobre la base del robot de Ava Robotics para que el mismo pueda ir desplazándose por las diferencias zonas de los almacenes de unos bancos de alimentos. Los investigadores están encontrando resultados alentadores, pensando ya en la posibilidad de llevarlo a otros tipos de establecimientos como fábricas, restaurantes, o centros comerciales.
La luz UVC es habitualmente empleada para la desinfección de las habitaciones de los hospitales, aunque con la pandemia del coronavirus, su uso de ha ido extendiendo hasta el punto de que el Metro de Nueva York también usará luz UVC para la desinfección de las estancias.
El MIT señala que el robot es capaz de mapear el espacio y navegar entre diferentes áreas específicas, cuya cantidad de luz UVC empleada es capaz de neutralizar el 90% de los coronavirus disponibles en superficie, aunque también consideran ampliar la cantidad de luz UVC para otras superficies al objeto de conseguir un mayor nivel de neutralización.
Por ahora, al robot se le ha enseñado por donde debe de moverse para poder funcionar de forma autónoma en su trabajo nocturno, aunque el siguiente paso será el uso de los sensores integrados para que el robot pueda adaptarse a los entornos cambiantes y modificar su velocidad a las nuevas condiciones que se vaya encontrando en sus desplazamientos, permitiéndole detectar palets y otros elementos que pueda haber en cada pasillo por donde deba pasar.
Para Alyssa Pierson, científica investigadora de CSAIL y principal responsable del desarrollo de la lámpara UVC:
Los bancos de alimentos brindan un servicio esencial a nuestras comunidades, por lo que es fundamental ayudar a mantener estas operaciones en funcionamiento
Agrega además que:
Aquí, hubo una oportunidad única para proporcionar poder desinfectante adicional a su flujo de trabajo actual y ayudar a reducir los riesgos de exposición a Covid-19
El nuevo robot permitirá hacer frente al esperado aumento de la inseguridad alimentaria severa en todo el mundo debido a la pandemia del coronavirus, según pronostica las Naciones Unidas.
Crédito de imagen. MIT News