¿Te imaginas poder buscar cualquier palabra, número o texto que aparece en las calles de una ciudad como si fuera un gigantesco archivo digital? Pues esa es la premisa detrás de All Text in NYC, un proyecto que utiliza el poder de las fotografías callejeras de Google Maps para convertirlas en una base de datos de texto, completamente buscable. Básicamente, es un OCR (reconocimiento óptico de caracteres) aplicado a las imágenes de una ciudad, donde cualquier cartel, grafiti o señal que veas en las fotos de Google Maps, ahora es accesible a través de una búsqueda.
¿Cómo funciona?
El creador de esta herramienta, Yufeng Zhao, ha comenzado este ambicioso proyecto con la zona de Brooklyn en Nueva York. Al utilizar algoritmos de OCR, todas las letras y palabras que aparecen en las imágenes de las calles de Brooklyn se han convertido en texto digital, permitiendo que cualquiera pueda buscar palabras y encontrar dónde aparecen en los carteles de la ciudad.
Imagina que quieres encontrar todos los lugares donde aparece la palabra «pizza» en Brooklyn. Con este sistema, puedes teclear «pizza» y ver imágenes de carteles, restaurantes, y hasta grafitis que contienen esa palabra. Es una forma innovadora de explorar el paisaje urbano a través de los ojos del texto.
Aplicaciones creativas y culturales
Este proyecto, que descubrí en microsiervos, no es solo una herramienta útil, sino también una puerta hacia la exploración creativa. Para aquellos interesados en el diseño gráfico, las tipografías urbanas o el arte callejero, All Text in NYC ofrece una forma completamente nueva de interactuar con la ciudad. Puedes buscar tipografías específicas que aparecen en los murales o ver cómo se utiliza el lenguaje visual en distintos vecindarios.
Además, para quienes están investigando temas socioculturales, el proyecto podría ser una mina de oro. Desde la antropología urbana hasta la cultura pop, cada cartel, pintada o letrero cuenta una pequeña historia de la vida cotidiana.
¿Qué sigue para All Text in NYC?
Aunque por ahora el proyecto solo cubre la zona de Brooklyn, Zhao tiene planes ambiciosos: digitalizar todo Nueva York y, si es posible, expandirlo a otras ciudades del mundo. ¿Te imaginas un mapa donde puedas buscar cualquier palabra en las calles de Tokio, París o Buenos Aires? Aunque puede sonar futurista, es un objetivo que no está tan lejos de la realidad.
Lo interesante es que este proyecto es ampliable y su creador ha dejado abierta la posibilidad de que se convierta en algo mucho más grande. ¿Quién sabe? Quizá dentro de unos años, All Text in NYC será solo una parte de un mapa global de texto urbano.