Koo, la startup india que se lanzó en 2020 como competidora de Twitter, ha anunciado su cierre tras no concretar las negociaciones de adquisición con varias grandes empresas. Fundada por Aprameya Radhakrishna y Mayank Bidawatka, Koo intentó ofrecer una plataforma de microblogging adaptada a los usuarios de idiomas locales en India.
El ascenso y la caída de Koo
Crecimiento inicial
Koo experimentó un crecimiento significativo en sus primeros años. En su apogeo, contaba con alrededor de 10 millones de usuarios activos mensuales y 2.1 millones de usuarios activos diarios. La aplicación ganó popularidad cuando el gobierno indio la adoptó y promovió en medio de tensiones con Twitter por cuestiones de moderación de contenido. En 2022, Koo superó la marca de los 50 millones de usuarios y tenía como objetivo superar la base de usuarios de Twitter en India.
Problemas de financiación
Sin embargo, Koo no pudo mantener su crecimiento debido a un «invierno de financiación» prolongado que afectó a muchas startups a nivel mundial. Según Radhakrishna, la empresa necesitaba de cinco a seis años de capital agresivo, a largo plazo y paciente para crecer significativamente antes de comenzar a generar ingresos. La falta de este apoyo financiero condujo al deterioro de las operaciones.
Negociaciones fallidas y razones del cierre
Intentos de adquisición
En un post en LinkedIn, los fundadores de Koo explicaron que el cierre se debe a que las negociaciones de adquisición con «varias grandes empresas de internet, conglomerados y medios de comunicación» no lograron materializarse. Un informe de TechCrunch en febrero sugirió que Koo estaba en conversaciones para ser adquirida por Dailyhunt, un agregador de noticias y contenido con sede en Bangalore.
Los fundadores mencionaron que algunas empresas interesadas cambiaron de prioridades en el último momento, y que la mayoría no quería lidiar con el contenido generado por usuarios y la naturaleza impredecible de una plataforma de redes sociales.
Costos operativos
Radhakrishna también señaló que los costos de operar la aplicación eran demasiado altos para sostener el negocio. Aunque Koo hizo públicos sus algoritmos en 2022, el costo de mantener la plataforma era insostenible sin el apoyo financiero necesario.
Implicaciones para el futuro
Conversaciones en idiomas nativos
Los fundadores de Koo ahora consideran convertir el servicio en un «bien público digital» para habilitar conversaciones sociales en idiomas nativos en todo el mundo. Esta idea busca aprovechar la infraestructura y la tecnología desarrollada por Koo para apoyar la comunicación en diversos idiomas, manteniendo vivo el espíritu de la plataforma.
Reflexiones sobre el cierre de Koo
El cierre de Koo destaca los desafíos que enfrentan las startups de redes sociales, especialmente en un mercado dominado por gigantes como Twitter y Facebook. La capacidad de adaptarse rápidamente y asegurar financiamiento adecuado es crucial para la supervivencia en este competitivo sector.
Koo representaba una oportunidad para diversificar el espacio de las redes sociales en India, ofreciendo una alternativa local que atendía a una audiencia diversa en términos de idioma y cultura. Sin embargo, la falta de apoyo financiero y las complejidades inherentes a la gestión de contenido generado por usuarios resultaron ser obstáculos insuperables.
A medida que las plataformas globales continúan expandiéndose y adaptándose a los mercados locales, la historia de Koo sirve como un recordatorio de la importancia de la innovación y la resiliencia en el desarrollo de tecnologías que resuenen con los usuarios locales.