Científicos han desarrollado un innovador material inspirado en los calamares que tiene la capacidad de realizar transiciones ópticas y térmicas. Este material, creado a partir de una combinación de nanopartículas de plata y un elastómero estirado, se asemeja a la piel de los calamares que puede cambiar su apariencia y reflejar o transmitir diferentes longitudes de onda de luz. El desarrollo de este material tiene el potencial de revolucionar diversas aplicaciones en los campos de las telecomunicaciones, la regulación térmica y la detección.
El material inspirado en los calamares y su funcionamiento
El material desarrollado por los investigadores se compone de una película de dos capas: un elastómero estirado recubierto con nanopartículas de plata. Al estirar y contraer el material, se generan grietas y arrugas en la superficie metálica. Cuando el material se contrae hasta un punto determinado, bloquea la luz, atrapa el calor infrarrojo y protege hasta el 99,9% de las microondas que podrían interferir con dispositivos electrónicos. Por otro lado, al estirar el material, aumenta su transparencia óptica y permite el paso de luz, calor y microondas.
Aplicaciones del material
El material inspirado en los calamares tiene diversas aplicaciones prácticas:
Transmisión y bloqueo de señales de electrocardiografía inalámbrica
Este material puede utilizarse para transmitir o bloquear señales de electrocardiografía inalámbrica. Al ajustar la tensión del material, se puede controlar la transmisión de estas señales vitales.
Regulación térmica
El material puede ser utilizado como una manta que atrapa o permite escapar el calor corporal. Esto podría tener aplicaciones en prendas de vestir inteligentes que se ajustan automáticamente a las necesidades de calor del cuerpo.
Seguimiento de movimientos
Debido a que el material produce cambios detectables de temperatura, puede ser utilizado para rastrear movimientos mediante cámaras infrarrojas. Esto tiene aplicaciones en campos como la seguridad y la monitorización de la actividad física.
Inspiración en los calamares y otros desarrollos relacionados
El material desarrollado por estos científicos se basa en la inspiración de la piel de los calamares y otros cefalópodos, que pueden cambiar su apariencia mediante la alteración de la orientación de sus células iridocitos y cromatóforos. Esta no es la primera vez que se han utilizado los calamares como fuente de inspiración para la creación de nuevos materiales. Investigadores de la Universidad de Toronto Engineering desarrollaron un sistema multicapa que optimiza la transmisión de la luz a través de ventanas, reduciendo así los costos energéticos en la calefacción, refrigeración e iluminación de edificios.
El desarrollo de este material inspirado en los calamares es un avance significativo en el campo de la ingeniería de materiales. La capacidad de realizar transiciones ópticas y térmicas mediante cambios en la estructura del material tiene un gran potencial en numerosas aplicaciones tecnológicas. Además, demuestra una vez más la importancia de la biomimética y la inspiración en la naturaleza para la innovación científica. Con el continuo avance en este campo, es emocionante pensar en las futuras aplicaciones y desarrollos que podrían surgir de esta línea de investigación.
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Imagen meramente ilustrativa creada por WWWhatsnew con Midjourney