Recientemente, un equipo de astrónomos descubrió terbio, un metal de tierras raras, en la atmósfera de un exoplaneta por primera vez. El metal fue encontrado en el exoplaneta KELT-9, un Júpiter ultra caliente ubicado a 670 años luz de la Tierra. Este descubrimiento ha sido posible gracias a un método avanzado desarrollado por investigadores de la Universidad de Lund en Suecia.
¿Qué es el terbio?
El terbio es un metal que pertenece al grupo de los lantánidos. Fue descubierto en 1843 por el químico sueco Carl Gustaf Mosander en la mina de Ytterby en el archipiélago de Estocolmo. Este metal se considera muy raro y el 99% de su producción mundial se lleva a cabo en el distrito minero de Bayan Obo en Mongolia Interior.
El terbio es un metal de tierras raras que tiene diversas aplicaciones en la industria y la tecnología. A continuación se detallan algunas de las principales aplicaciones del terbio:
- Producción de imanes: El terbio es uno de los elementos que se utiliza para producir imanes permanentes de alta resistencia. Estos imanes se utilizan en motores eléctricos, turbinas eólicas, discos duros, entre otros dispositivos.
- Tecnología de iluminación: El terbio se utiliza en la fabricación de lámparas fluorescentes y lámparas de vapor de mercurio. La adición de terbio a estos productos mejora su eficiencia energética y prolonga su vida útil.
- Medicina: El terbio se utiliza en la medicina nuclear como radioisótopo para diagnósticos y tratamientos. También se ha investigado su uso en terapias de cáncer.
- Electrónica: El terbio se utiliza en la fabricación de dispositivos electrónicos, como condensadores de alta capacitancia, sensores y dispositivos de memoria.
- Otros usos: El terbio también se utiliza en la producción de vidrio de color, en aleaciones de alta resistencia y en la investigación científica.
Como veis, el terbio es un elemento valioso en la industria y la tecnología debido a sus propiedades magnéticas y su capacidad para mejorar la eficiencia y la durabilidad de diversos productos.
El exoplaneta KELT-9
KELT-9 es un exoplaneta fascinante para los astrónomos desde su descubrimiento en 2016. Este planeta orbita alrededor de su estrella a una distancia muy cercana, lo que lo convierte en un Júpiter caliente. Tiene una temperatura promedio de 4,000 grados Celsius, lo que lo convierte en el exoplaneta más caliente jamás descubierto. Debido a su temperatura, su atmósfera es altamente inflamable y está formada principalmente por hidrógeno y helio.
El método de descubrimiento
Los exoplanetas generalmente se descubren midiendo el brillo de las estrellas. Cuando un exoplaneta pasa delante de su estrella, el brillo de la estrella disminuye. Este método ha sido utilizado durante mucho tiempo por los astrónomos, pero no ha sido suficiente para descubrir la composición de las atmósferas de los planetas. Gracias a un nuevo método desarrollado por los investigadores de la Universidad de Lund, se ha podido obtener información más detallada sobre la atmósfera del exoplaneta KELT-9.
El método consiste en el uso de la espectroscopía de correlación cruzada, una herramienta invaluable en el estudio de exoplanetas. Sin embargo, la presencia de interferencias entre las líneas espectrales hace que esta técnica sea vulnerable a sesgos sistemáticos. Para superar esta limitación, los investigadores utilizaron una combinación de observaciones de tránsito de KELT-9 b obtenidas con los espectrógrafos HARPS-N y CARMENES. A través de un modelo de regresión lineal, se pudieron identificar las interferencias presentes en la función de correlación cruzada, lo que permitió la identificación de ocho nuevas especies, incluyendo el terbio.
Importancia del descubrimiento
El descubrimiento de terbio en la atmósfera de KELT-9 es importante porque proporciona información sobre cómo se forman y evolucionan los planetas. La detección de elementos pesados en las atmósferas de los exoplanetas es un paso importante para comprender cómo funcionan las atmósferas planetarias.
Más información en lunduniversity.lu.se
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