Un medidor de presión arterial, también conocido como esfigmomanómetro, es un dispositivo utilizado para medir la presión arterial de una persona. La presión arterial es una medida importante de la salud cardiovascular y es un indicador de cómo la sangre circula por el cuerpo. Hay dos tipos principales de medidores de presión arterial: los aneroides (mecánicos) y los digitales.
El proceso de medición de la presión arterial implica medir dos presiones diferentes: la presión sistólica y la presión diastólica. La presión sistólica es la presión más alta en las arterias durante la contracción del corazón (cuando bombea la sangre), mientras que la presión diastólica es la presión más baja en las arterias cuando el corazón está en reposo entre latidos.
Aquí se describe cómo funciona cada tipo de medidor de presión arterial:
Esfigmomanómetro aneroide (mecánico)
El brazalete inflable se coloca alrededor del brazo, aproximadamente a nivel del corazón y por encima del codo.
El médico o profesional de la salud utilizará un estetoscopio para escuchar los sonidos del flujo sanguíneo en la arteria braquial (localizada en el pliegue del codo).
A continuación, se infla el brazalete lentamente hasta que la presión arterial sea lo suficientemente alta como para detener el flujo sanguíneo en la arteria.
Luego, se libera lentamente el aire del brazalete mientras se observa el manómetro (indicador de presión) y se escucha el flujo sanguíneo a través del estetoscopio.
Cuando se escucha el primer sonido (llamado sonido de Korotkoff), se registra la presión en ese momento como la presión sistólica.
Cuando el sonido desaparece, se registra la presión en ese momento como la presión diastólica.
Esfigmomanómetro digital
A lo largo de los años, los dispositivos de medición de la presión arterial han evolucionado de los esfigmomanómetros aneroides tradicionales a los más modernos y convenientes esfigmomanómetros digitales. Uno de los avances clave en estos dispositivos digitales es su capacidad para detectar oscilaciones en la presión arterial.
Método de Oscilometría
Los esfigmomanómetros digitales utilizan un método llamado oscilometría para detectar las oscilaciones en la presión arterial. La oscilometría se basa en el análisis de las fluctuaciones en la presión del brazalete causadas por el flujo sanguíneo pulsátil en la arteria subyacente. Estas fluctuaciones se producen debido a los cambios en el volumen arterial durante el ciclo cardíaco.
Proceso de detección de oscilaciones en el esfigmomanómetro digital
- Colocación del brazalete: Al igual que con el esfigmomanómetro aneroide, el brazalete inflable se coloca alrededor del brazo a nivel del corazón y por encima del codo. El brazalete debe ajustarse cómodamente pero sin apretar demasiado.
- Inflado del brazalete: Cuando se enciende el dispositivo digital, comienza a inflar automáticamente el brazalete. Durante el proceso de inflado, el brazalete ejerce una presión sobre la arteria, comprimiéndola y deteniendo temporalmente el flujo sanguíneo.
- Desinflado controlado: A medida que el brazalete se desinfla lentamente, la presión ejercida sobre la arteria disminuye. En este momento, el flujo sanguíneo comienza a reanudarse en la arteria braquial, y el volumen arterial varía con cada latido del corazón.
- Detección de oscilaciones: El esfigmomanómetro digital está equipado con un sensor de presión sensible que mide las oscilaciones en la presión del brazalete causadas por el flujo sanguíneo pulsátil. Estas oscilaciones son más prominentes cuando la presión del brazalete se encuentra entre la presión sistólica y diastólica.
- Análisis de oscilaciones y cálculo de la presión arterial: Un microprocesador incorporado en el dispositivo analiza las oscilaciones detectadas y determina el punto de máxima amplitud de las oscilaciones, que se corresponde con la presión arterial media (MAP, por sus siglas en inglés). A continuación, el microprocesador emplea algoritmos específicos del fabricante para calcular las presiones sistólica y diastólica a partir de la MAP y las características de las oscilaciones.
- Visualización de resultados: Una vez que se han calculado las presiones sistólica y diastólica, el esfigmomanómetro digital muestra los valores en la pantalla del dispositivo. Por lo general, la pantalla muestra la presión sistólica en la parte superior, la presión diastólica en la parte inferior y la frecuencia cardíaca (pulsaciones por minuto) en algún lugar cercano. Algunos dispositivos también pueden mostrar una clasificación de la presión arterial según las pautas establecidas por organizaciones médicas, como la American Heart Association, para ayudar a los usuarios a comprender si su presión arterial se encuentra dentro de un rango normal o si requiere atención médica.
Ventajas y consideraciones al usar un esfigmomanómetro digital
Las ventajas las podemos enumerar de la siguiente forma:
- Facilidad de uso: Los esfigmomanómetros digitales son fáciles de usar y no requieren habilidades especializadas para operarlos. Esto los hace ideales para el monitoreo de la presión arterial en el hogar.
- Comodidad: Estos dispositivos suelen inflar y desinflar el brazalete automáticamente, lo que reduce la incomodidad y garantiza una medición más consistente.
- Rapidez: La medición de la presión arterial con un esfigmomanómetro digital es rápida, lo que puede ser útil en situaciones de atención médica de emergencia.
Por otro lado, aunque los esfigmomanómetros digitales suelen ser precisos, pueden descalibrarse con el tiempo. Es importante que los dispositivos sean revisados y recalibrados periódicamente por profesionales o según las recomendaciones del fabricante. Para obtener lecturas precisas, también es importante seguir las instrucciones del fabricante y las recomendaciones médicas, como sentarse en una posición cómoda y relajada, no hablar durante la medición y colocar el brazalete correctamente en el brazo.
Recordad que los dispositivos digitales pueden ser sensibles a interferencias electrónicas, como las producidas por teléfonos móviles o dispositivos electrónicos cercanos. Asegúrese de que no haya fuentes de interferencia cerca del esfigmomanómetro durante su uso.