El campo de la robótica está evolucionando a un ritmo impresionante, y Apptronik, una startup con sede en Austin, está dando pasos significativos en la automatización industrial con su robot humanoide Apollo. Recientemente, la empresa ha anunciado un acuerdo estratégico con Jabil, un gigante de la fabricación y la cadena de suministro en EE.UU. Este movimiento marca un hito en la evolución de los humanoides en la industria, pues no solo pone a prueba la utilidad de Apollo en el entorno de fábrica, sino que también abre la puerta a una visión futurista: robots humanoides construyendo otros robots humanoides.
De la prueba piloto a la producción en masa
Este nuevo acuerdo con Jabil llega apenas dos semanas después de que Apptronik recaudara 350 millones de dólares en su ronda de financiación Serie A, lo que indica una fuerte confianza del mercado en su capacidad de escalar la producción de Apollo.
La asociación con Jabil tiene una doble función:
- Validar la funcionalidad de Apollo en tareas industriales reales.
- Establecer un camino para su fabricación en masa una vez que el robot sea considerado comercialmente viable.
Jabil y Apptronik ya están probando Apollo en entornos de manufactura, específicamente en tareas simples y repetitivas de intralogística y fabricación, como la clasificación y el transporte de piezas. Si el rendimiento es satisfactorio, la producción a gran escala podría comenzar en 2026, incluyendo la posibilidad de que Apollo participe en la fabricación de sus propios congéneres.
La competencia en el mundo de los robots humanoides
Apptronik no es la única empresa en la carrera por la automatización mediante humanoides. Empresas como Agility Robotics, Boston Dynamics, Figure y Tesla también están compitiendo por llevar robots humanoides a las líneas de producción. De todas ellas, Agility Robotics es la única que ha conseguido implantar sus robots más allá de la fase piloto.
A pesar de la competencia, Apptronik tiene varios factores a su favor:
- Financiación millonaria, lo que permite un desarrollo sostenido.
- Más de una década de experiencia en robótica, como parte de un proyecto derivado de la Universidad de Texas.
- Colaboraciones estratégicas, incluyendo una con Google DeepMind para mejorar la inteligencia artificial de sus sistemas.
El desafío de la autonomía y la escalabilidad
El concepto de robots humanoides construyendo otros robots no es nuevo en la ciencia ficción, pero hacerlo realidad es un desafío considerable. Aún falta camino por recorrer antes de que Apollo pueda participar directamente en su propia producción. Uno de los principales obstáculos es la autonomía de movimiento y toma de decisiones en entornos dinámicos, un aspecto que todavía está en desarrollo.
Sin embargo, la posibilidad de que en los próximos años veamos robots ensamblando otros robots en una fábrica completamente automatizada no parece tan lejana. En WWWhatsnew, creemos que esta evolución no solo revolucionará la producción industrial, sino que también planteará interrogantes éticos y laborales sobre el impacto de la automatización en el empleo humano.
El futuro de Apollo y la industria robótica
Los próximos años serán cruciales para Apptronik y su Apollo. Si la prueba en Jabil resulta exitosa, podríamos estar ante un cambio radical en la industria manufacturera. A medida que las empresas buscan soluciones más eficientes y flexibles, los robots humanoides podrían pasar de ser una curiosidad tecnológica a una herramienta indispensable en fábricas y centros logísticos.
En WWWhatsnew seguiremos de cerca esta evolución y cómo impacta en la industria. ¿Será Apollo el primer robot humanoide en fabricar su propia línea de sucesores? Solo el tiempo lo dirá.