La tecnología 3D y la biología sintética se unen en un proyecto que podría marcar un hito en la purificación del agua. Investigadores de la Universidad de California, San Diego, han desarrollado un material que no solo es eficiente sino también sostenible.
La purificación del agua es un problema global que ha sido abordado mediante diversas técnicas como la filtración, el uso de nano-materiales y tratamientos químicos. Sin embargo, estas soluciones a menudo son costosas y pueden tener un impacto ambiental negativo.
El equipo de investigación ha creado un material vivo que se imprime en 3D. Este material es una combinación de un polímero basado en algas y bacterias genéticamente modificadas, ofreciendo una alternativa más ecológica para la purificación del agua.
El material está compuesto principalmente de alginate, un polímero natural extraído de las algas marinas. Este se combina con cianobacterias genéticamente modificadas para formar una especie de gel. El diseño en forma de rejilla maximiza la superficie, lo que mejora la eficiencia del material.
Las cianobacterias producen una enzima llamada laccase que transforma los contaminantes orgánicos en moléculas benignas. Este material ha demostrado ser eficaz en la descoloración de soluciones de agua contaminadas con tintes industriales.
Una característica notable es la capacidad de las bacterias para autodestruirse una vez que han completado su tarea, eliminando así cualquier riesgo ambiental asociado con bacterias genéticamente modificadas.
El estudio ha sido publicado en la revista Nature Communications, y representa un avance significativo en la intersección de la ciencia de materiales y la biología sintética.
Este desarrollo abre la puerta a nuevas posibilidades en la purificación del agua, pero también plantea preguntas sobre cómo la biotecnología puede integrarse de manera segura y efectiva en sistemas ecológicos existentes.
Más información en Nature. Artículo : Datta, D., Weiss, E.L., Wangpraseurt, D. et al. Phenotypically complex living materials containing engineered cyanobacteria. Nat Commun 14, 4742 (2023). https://doi.org/10.1038/s41467-023-40265-2