En base al programa de datos públicos de Google Maps Engine, lanzado el pasado año, ahora Google lanza las galerías de mapas de Google (Google Maps Gallery), una ampliación de dicho programa que facilita a las empresas, organizaciones e instituciones que dispongan de datos valiosos de mapas, ponerlos a disposición pública y accesible a cualquier interesado.
Según indica Google en su anuncio, Google Maps Gallery funciona de manera similar a un atlas digital interactivo, donde cualquier usuario puede buscar y encontrar mapas interesantes. Los mapas incluidos en la galería se pueden ver desde Google Earth y se pueden encontrar a través de los principales buscadores, permitiendo entre otros aspectos, el acceso a los mismos por parte de los interesados en conocer asuntos tales como las ubicaciones de proyectos constructivos municipales, planes históricos de ciudades, estadísticas de la población, cambios en la cobertura forestal,e incluso las rutas actuales de evacuación en caso de emergencia.
Las empresas, organizaciones e instituciones tiene la facultad de publicar sus mapas y administrarlos en sus propios términos, pudiendo además incluir imagen de marca, estilo y licencia. Mediante la sincronización de los mapas con los sistemas heredados y con los portales de datos abiertos a la galería, dichas organizaciones pueden sacar provecho de ello como vía para complementar los datos que ofrecen a través de sus mapas.
Por ahora, los mapas existentes pertenecen a organizaciones tales como la National Geographic Society, World Bank Group, United States Geological Survey, Florida Emergency Management y City of Edmonton, aunque más adelante se incorporarán mapas pertenecientes a otras organizaciones. Los interesados en participar tendrán que rellenar este formulario para ello.