Ingenieros de la Universidad RMIT han desarrollado un sistema tubular inspirado en el origami, que puede ser empaquetado de forma plana para facilitar su transporte y luego transformarse en un material de construcción robusto. Esta innovación se basa en un sistema de autobloqueo que aprovecha la geometría de los pliegues curvos del origami, lo que permite que los tubos se desplieguen y adquieran una forma fuerte y estable sin necesidad de mecanismos adicionales.
¿Qué hace que este sistema sea único?
El diseño del equipo de RMIT está inspirado en la estructura interna del bambú, conocido por su refuerzo natural, lo que le otorga resistencia y durabilidad. Según Dr. Jeff Lee, uno de los principales investigadores, esta tecnología es lo suficientemente robusta como para que un panel compuesto por múltiples tubos pueda soportar el peso de una persona de 75 kg, a pesar de que solo pesa 1.3 kg.
El sistema es una opción viable para aplicaciones en la construcción civil, dispositivos biomédicos, y estructuras de aeroespacio. Incluso se menciona su potencial para el desarrollo de edificios desplegables utilizados en situaciones de recuperación tras desastres.
Aplicaciones futuras y desarrollo continuo
Este diseño no solo es útil por su capacidad de transporte y resistencia, sino que puede mejorar los sistemas existentes de estructuras desplegables. Por ejemplo, NASA ya utiliza tubos planos para desplegar paneles solares en el espacio. Sin embargo, el diseño actual de estos tubos puede deformarse bajo ciertas fuerzas, lo que no ocurriría con el diseño de RMIT, ya que su sistema de autobloqueo y geometría de pliegue garantiza que permanezcan estables bajo presión.
Los investigadores están trabajando para extender esta tecnología a diferentes formas de tubos y evaluando su rendimiento frente a fuerzas como la torsión y el doblado. También están explorando nuevos materiales y métodos de fabricación que permitirían la creación de tubos más pequeños y precisos.
El avance en este sistema de tubos inspirados en el origami tiene el potencial de transformar la manera en que se diseñan y utilizan los materiales de construcción en una amplia variedad de industrias. Su combinación de ligereza, facilidad de transporte y alta resistencia lo convierte en una solución atractiva para aplicaciones de gran escala y situaciones que requieren soluciones rápidas y eficientes.