El 29 de junio, Virgin Galactic, la compañía espacial fundada por el magnate Richard Branson, se embarcará en su misión comercial inaugural de vuelos espaciales. Conocida como Misión Galactic 01, esta histórica expedición despegará desde el Spaceport America de Nuevo México.
En este emocionante hito, la compañía ha revelado los nombres de la tripulación que formará parte de esta experiencia.
Comandando el avión portaaviones VMS Eve estará Kelly Latimer, quien liderará la misión junto al piloto Jameel Janjua. Por otro lado, Mike Masucci y Nicola Pecile serán los pilotos del avión espacial piloto VSS Unity. Acompañando a la tripulación se encuentran destacados profesionales como Pantaleone Carlucci, ingeniero del Consejo Nacional de Investigación de Italia, Colin Bennett, instructor de astronautas en Virgin Galactic, el Coronel Walter Villadei de la Fuerza Aérea Italiana, y el Teniente Coronel Angelo Landolfi, médico de la Fuerza Aérea Italiana.
Objetivo de la misión de Virgin Galactic
El enfoque principal de esta misión será llevar a cabo una serie de experimentos científicos a bordo de la nave. La cabina de VSS Unity ha sido transformada en un laboratorio de ciencia suborbital para albergar y facilitar la interacción con cargas útiles portátiles. Esta iniciativa de investigación colaborativa, conocida como «Virtute 1», ha sido desarrollada en colaboración con la Fuerza Aérea Italiana y el Consejo Nacional de Investigación de Italia. En total, se han programado 13 experimentos para el vuelo de 90 minutos, abarcando diversos campos como la dinámica de los fluidos biomédicos y el desarrollo de materiales sostenibles en microgravedad.
Uno de los aspectos más emocionantes de esta misión es la oportunidad de recopilar datos utilizando cargas y sensores útiles portátiles, así como cargas útiles autónomas. Estos dispositivos permitirán rastrear la radiación cósmica en la mesosfera y probar un nuevo tipo de traje espacial diseñado específicamente para actividades en el espacio.
La secuencia de la misión comenzará con VMS Eve liberando VSS Unity a una altitud de 50.000 pies (15.000 metros). Una vez en esa fase, Unity activará su motor de cohete para alcanzar el espacio suborbital. Durante los vuelos de prueba anteriores, los pasajeros tuvieron la oportunidad de experimentar la ingravidez y contemplar la curvatura de la Tierra contra el fondo oscuro del espacio. La nave espacial Unity tiene capacidad para seis pasajeros y ya ha realizado cinco viajes suborbitales exitosos.
Una prueba necesaria para realizar vuelos comerciales
Mientras se espera con gran anticipación el lanzamiento de esta primera misión comercial, Virgin Galactic ya tiene planes para futuros vuelos. Se espera que el segundo vuelo espacial comercial se lleve a cabo a principios de agosto, y la compañía planea iniciar vuelos comerciales mensuales.
Si estás interesado en seguir de cerca esta emocionante misión, puedes visitar el sitio web oficial de Virgin Galactic el 29 de junio. El evento está programado para comenzar a las 3:00 PM GMT (5:00 PM de España) y promete ser una experiencia fascinante, tanto para los amantes del espacio como para aquellos interesados en los avances científicos y tecnológicos.