Microsoft ha firmado un acuerdo con la startup CarbonCapture para la compra de créditos de eliminación de carbono. La startup está desarrollando una planta de captura directa de aire (DAC) en Wyoming, Estados Unidos, llamada «Proyecto Bison», que comenzará a operar en la segunda mitad de 2024. CarbonCapture ha creado una tecnología modular que extrae el CO2 del aire ambiente para almacenarlo bajo tierra, evitando así que el gas de efecto invernadero contribuya al cambio climático.
Microsoft tiene el objetivo de convertirse en «carbono negativo» para el año 2030, lo que significa que retirará más emisiones de CO2 de la atmósfera de las que genera a través del uso de combustibles fósiles. También planea retirar el equivalente de todas sus emisiones históricas desde la fundación de la empresa para el año 2050. Sin embargo, la tecnología de eliminación de carbono aún no existe a la escala necesaria para que Microsoft pueda cumplir sus objetivos climáticos.
Este acuerdo con CarbonCapture es un paso importante para que Microsoft alcance su meta de ser carbono negativo. Según el director de cartera de eliminación de carbono de Microsoft, Phillip Goodman:
[…]este acuerdo con CarbonCapture nos ayuda a avanzar hacia nuestro objetivo de carbono negativo, al mismo tiempo que ayuda a catalizar el crecimiento de toda la industria de la captura directa de aire.
El objetivo principal de Microsoft es reducir la cantidad de contaminación que genera, minimizando así la cantidad de CO2 que necesita retirar de la atmósfera. Sin embargo, sus emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado de nuevo en el año fiscal 2021, responsables de aproximadamente 14 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2, lo que equivale a la producción de 35 plantas de energía de gas durante un año.
El acuerdo con CarbonCapture sólo podrá abordar una fracción de esas emisiones, ya que se espera que la startup pueda capturar y almacenar alrededor de 10,000 toneladas métricas de CO2 anualmente después de desplegar sus primeros módulos en Wyoming el próximo año.
Cómo funciona esta tecnología de CarbonCapture
Los módulos de CarbonCapture parecen contenedores apilables que pueden filtrar alrededor del 75% del CO2 en el aire que pasa a través de ellos. Esto genera corrientes concentradas de CO2 que deben ser transportadas por tuberías a unos 3,600 metros bajo tierra en acuíferos salinos, donde se almacenan de manera permanente en colaboración con otra startup, Frontier Carbon Solutions.
El proyecto de CarbonCapture es ambicioso, ya que planea eliminar 5 millones de toneladas métricas de CO2 al año en su planta de Wyoming para 2030, cuando la capacidad mundial actual de eliminación de carbono es de sólo 0.01 millones de toneladas métricas de CO2 anualmente. El costo ha sido un gran factor limitante para la industria, ya que el precio por tonelada métrica de CO2 capturado puede superar los $600.
Este acuerdo entre Microsoft y CarbonCapture es una señal positiva para el desarrollo de tecnologías de eliminación de carbono a gran escala, pero también debe ser visto como una oportunidad para la industria de tecnologías limpias para demostrar que es posible alcanzar objetivos ambiciosos en la lucha contra el cambio climático.
El cambio hacia una economía baja en carbono requiere el uso de tecnologías limpias y renovables para reemplazar los combustibles fósiles, pero también es necesario eliminar el carbono ya existente en la atmósfera. La captura y almacenamiento de carbono es una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático, pero también es necesario abordar las causas fundamentales de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo la transición a fuentes de energía renovable y la implementación de prácticas sostenibles en todos los sectores económicos.
En última instancia, el éxito de este proyecto dependerá de la capacidad de CarbonCapture para cumplir con sus objetivos ambiciosos y de la capacidad de Microsoft para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en primer lugar. A medida que se desarrollan tecnologías más avanzadas y se implementan políticas más ambiciosas en todo el mundo, es posible que veamos un cambio significativo en la lucha contra el cambio climático.
Más información en carboncapture.com