Charles Dickens era conocido por sus principios morales y su compromiso con la justicia social en sus obras literarias. Como ilustrador, utilizaba su arte para reflejar estos mismos valores y temas en sus dibujos y caricaturas. A menudo criticaba la desigualdad económica y social de su época, y denunciaba la explotación de los trabajadores y los pobres. También era un defensor de la educación y la igualdad de oportunidades para todos.
Pero Dickens no solo fue escritor, también ilustraba. Los primeros trabajos de Charles Dickens como ilustrador fueron para periódicos y revistas en los que colaboró también como escritor. En 1833, comenzó a trabajar como reportero para el periódico «Morning Chronicle», donde también publicó sus primeras caricaturas y dibujos. También trabajó como ilustrador para la revista «Bentley’s Miscellany» a partir de 1837, donde publicó algunas de sus primeras novelas, incluyendo «The Pickwick Papers». Durante este tiempo, también ilustró varios libros para niños y publicaciones de poesía.
En esos tiempos conoció a Robert Seymour, un ilustrador y caricaturista inglés conocido por ser el primer ilustrador de «The Pickwick Papers«, la primera novela publicada por Charles Dickens. Los dos trabajaron juntos en la creación de las ilustraciones para el libro, con Seymour proporcionando los dibujos y Dickens escribiendo el texto.
Sin embargo, la relación entre los dos hombres fue tensa. Seymour se suicidó en 1836, después de que se rompiera su relación con Dickens, que había comenzado a trabajar con otro ilustrador, Hablot Knight Browne, conocido como «Phiz». Los motivos exactos de la muerte de Seymour son desconocidos, pero se cree que pudo haber sido debido a su frustración con la dirección que estaba tomando «The Pickwick Papers» y su relación con Dickens.
El caso es que ahora es posible ver todo el trabajo de Phiz para Dickens en la Galería ilustrada de Charles Dickens, un proyecto de Michael John Goodman, con una recopilación de las mejores ediciones que presentan las ilustraciones originales impresas con una calidad decente.
Además de Phiz, aparece George Cruikshank con Oliver Twist, John Leech con Cuento de Navidad y muchas otras obras de arte inmortalizadas ahora en Internet.