La Universidad de Bradford junto con el Instituto de la Cuenca del Turkana, organización no lucrativa fundada por el paleoantropólogo Richard Leakey, han lanzado en esta semana la web Fossil Finder, un nuevo espacio online interactivo que permitirá reunir a voluntarios interesados para la navegación y visualización de un conjunto de imágenes en alta resolución de la Cuenca del Turkana, en el norte de Kenia, con el objetivo de clasificarlas según su calidad y catalogar en aquellas que sean válidas para su estudio aquellos elementos que se encuentren, como puedan ser los tipos de rocas existentes, los fósiles o incluso los distintos tipos de utensilios hallados, ayudando de este modo a contribuir colaborativamente desde el propio ordenador a reconstruir el entorno prehistórico que existía hace millones de años.
Además, las propias imágenes servirán para que tanto los voluntarios como los investigadores puedan abrir debates acerca de los elementos que se encuentran en las mismas, lo que servirá para aclarar dudas y posibilitar abrir nuevas posibilidades que beneficien en la investigación.
Para la obtención de las imágenes, La Universidad de Bradford ha empleado sistema de captación aereas, incluyendo drones y cometas, permitiendo disponer de imágenes con resoluciones hasta 100 veces mayor en relación a las que dispone plataformas como Google Maps. De momento, las imágenes aportadas a Fossil Finder corresponden a una primera entrega de imágenes en el que se podrán encontrar elementos que daten de hace cuatro millones de años.
Fossil Finder se encuentra alojado en la conocida plataforma ciencia ciudadana Zoouniverse, de la cual ya os hemos hablado en varias ocasiones, especializada en posibilitar la contribución de voluntarios a lo largo del mundo en investigaciones profesionales que van desde la astronomía hasta la zoología, posibilitando nuevos descubrimientos y aportaciones de datos de interés que faciliten comprender el mundo en el que nos encontramos, desde lo más cercano en el tiempo y lugar hasta lo más lejano, abarcando disciplinas y temáticas científicas y humanísticas.